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Walliser

Les patronymes servant à distinguer les individus portant le même nom de baptême, il aurait été inutile de surnommer quelqu’un Walliser en Valais, puisque toute la population aurait pu porter ce nom. Dans la région bâloise en revanche la rareté des Valaisans incitait à désigner un immigré par son origine, plutôt que par son métier ou la couleur de ses cheveux.

La Nordwestschweiz (Soleure et les deux Bâle) est la région de Suisse où votre patronyme est le plus répandu. Mais on le trouve aussi en Suisse orientale, comme vous le savez sans doute depuis les exploits de la championne de ski Maria Walliser, bourgeoise de Mosnang dans le Toggenburg. D’autres sont originaires de la ville de Saint-Gall. A Fideris aux Grisons on trouve la variante Wallismann.

Vous savez sans doute qu’au moyen âge des paysans du Valais alémanique ont essaimé dans des hautes vallées des Alpes, du Val d’Aoste jusqu’aux Grisons et au Vorarlberg, où ils ont défriché les zones alpines les plus hautes que les indigènes n’exploitaient pas. Là on ne les surnommait pas Walliser, mais Walser.

Ce terme est également devenu un patronyme. On trouve des familles portant le nom Walser dans le Prättigau grison, au Vorarlberg, dans la vallée du Rhin saint-galloise, dans la zone Flums-Sargans et même en Appenzell. D’autres se sont établies dans le canton de Soleure - notamment à Schönenwerd – et même sur le versant de la Birse.

En principe les Walliser devraient venir directement du Valais et les Walser par le détour des Grisons. Mais il est bien possible que jadis, pour les curés ou notaires, les deux noms aient été interchangeables.