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Salma Hayek part en croisade contre le tétanos

© AFP | Salma Hayek lors de la conférence de presse à l'UNICEF.

De retour d'une visite au Sierra Leone, l'actrice mexicaine a confié son émotion. «Elle était très très petite. Elle s'appelait Fatima. Elle avait sept jours et respirait à peine. Sa mère n'avait que 19 ans. Elle est morte dès que je suis sorti de la salle de l'hôpital», a raconté Salma Hayek devant une salle comble et huit caméras de télévision au Palais des Nations.

L'actrice a exprimé son enthousiasme pour cette campagne lancée avec l'UNICEF et Pampers. «A chaque fois qu'une mère en Europe achètera un paquet de couches, qu'elle doit de toute façon acheter, elle contribuera à l'achat d'un vaccin contre le tétanos et permettra de sauver des enfants ailleurs dans le monde», a-t-elle dit.

Du 1er octobre jusqu'au 31 décembre, Pampers s'est engagé à verser les 75 centimes nécessaires à l'achat d'un vaccin sur la vente de chaque produit de sa marque. La multinationale espère pouvoir donner 200 millions de vaccins contre le tétanos au cours des trois prochaines années, a précisé le vice-président de Procter & Gamble, Austin Lally.

Objectif réaliste

Pour lui, l'élimination du tétanos d'ici 2012 est un objectif réaliste si le secteur public et le secteur privé joignent leurs efforts. Un partenariat loué par Philip O'Brien, directeur de l'UNICEF à Genève, qui a expliqué que seule la volonté politique fait défaut.

Il s'agit de vacciner les mères pour prévenir l'infection, due au manque d'hygiène, chez les bébés de moins de deux mois, qui ne sont pas encore vaccinés contre le tétanos, a expliqué le Dr François Gasse. Le principal défi est d'atteindre les mères dans des régions très reculées qui accouchent à leur domicile.

Campagne extraordinaire

«Je suis très fière de participer à cet effort, car je pense que c'est une campagne extraordinaire: toutes les mères en Europe et dans les pays riches peuvent contribuer ensemble à protéger les enfants de pays différents et à éliminer cette maladie», a dit Salma Hayek.

«Ce projet un paquet pour un vaccin m'émeut profondément et je suis plein d'espoir», a ajouté l'actrice, connue pour ses activités militantes, notamment contre la violence domestique. Le but est de protéger 70 milions de femmes en âge de procréer. Des progrès ont été enregistrés ces dernières années: en 1980, le tétanos tuait 800 000 bébés et, en 1999, 215 000 bébés à la naissance; 14 pays africains ont été déclarés libres du tétanos ces dernières années.

Le nombre de décès actuel évalué à 140 000 bébés par an est une estimation, car seulement de 2 à 5 % des cas sont rapportés. Entre 1999 et début 2008, plus de 80 millions de femmes ont été vaccinées. Mais l'UNICEF estime qu'il faut 386 millions de vaccins supplémentaires.

Près de 9,7 millions d'enfants de moins de cinq ans meurent chaque année dans le monde de diverses maladies, dont 4,8 millions dans l'Afrique subsaharienne. Sur les 9,7 millions, quatre millions meurent dans les 28 premiers jours de leur existence.