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Le parmesan? Une valeur refuge

© MARCO VASINI / AP | ​La banque prête 80% de la valeur du stock. Au bout de deux ans – temps nécessaire à l’affinage –, si le prêt n’est pas remboursé, la banque vend le fromage à son compte.

Pour faire le banquier en Emilie-Romagne, il faut connaître les rouages de la finance mais également les mystères… d’un bon parmesan. En cette période de crise, les fromagers sont en effet de plus en plus nombreux à offrir leur stock de parmesan comme garantie en échange de prêts bancaires.

Le principe n’est pas nouveau. Qu’il soit Reggiano ou Grana Padano, le roi des fromages transalpins nécessite deux ans d’affinage avant d’être mis dans le commerce. A 300 euros la meule de 40 kg, les producteurs ne peuvent pas bloquer vingt-quatre mois un capital aussi élevé. Les banques des zones de production – Emilie-Romagne, Piémont, Lombardie, Vénétie et Trentin-Haut Adige – ont donc pris l’habitude d’accepter en dépôt le parmesan de leurs clients comme garantie à leurs prêts. Il existait même jusque dans les années 1980 des carnets de chèques dont la valeur s’exprimait en nombre de meules de parmesan.

Avec la crise, les banques ont vu les demandes de financement de la part du monde agricole redoubler. Pour y faire face, le Credito Emiliano a donc construit entre Reggio et Modène deux dépôts géants qui abritent 440 000 meules de parmesan évaluées à 132 millions d’euros.

Seule inconnue, le cours
La banque prête 80% du montant du stock déposé à un taux variant de 0,75% à 2% de l’Euribor. Pendant toute la durée de prêt, le producteur peut vérifier l’affinage de son capital fromager. Au bout de vint-quatre mois, si les échéances ont été payées, il reprendra son bien qui sera mis en vente. En cas de non-paiement, c’est la banque qui devient propriétaire des meules déposées. Seule inconnue: le cours du parmesan. Lorsqu’il baisse, la banque exige que le dépôt soit augmenté ou le prêt remboursé plus tôt.

Valeur refuge, au même titre que l’or, le fromage attise les convoitises des truands. Des équipes des braqueurs de parmesan, comme il existe des braqueurs de banques, écument le nord de la Péninsule.

A Tagliate de Montecavalo, près de Bologne, une bande de sept personnes s’est emparée de 460 formes en pratiquant un trou dans le mur du dépôt. Et ce n’est que grâce à un système d’alarme digne de Fort Knox que le dépôt du Credito Emiliano a mis en échec un groupe de cambrioleurs.

Le parmesan n’est pas le seul exemple de mariage entre la gastronomie et la finance. Il est possible d’acheter des grands vins avant même leur production. Dans ces tractations s’inspirant des contrats à terme, l’investisseur parie sur la qualité du millésime à venir.

Enfin, la Banque Populaire de Modène offre aux producteurs de vinaigre balsamique des crédits sur le modèle de ceux proposés à la filière du parmesan. Durée du prêt: soixante mois. C’est le temps nécessaire pour faire un véritable vinaigre balsamique.