Révélations sur le père du scoutisme, Baden-Powell

© DR | Lord Baden-Powell, fondateur du mouvement scout.

«Je vous suis reconnaissant pour la conversation que vous m’avez accordée et qui m’a ouvert les yeux sur le sentiment de votre pays à l’égard du Royaume-Uni qui, je dois le dire correspond exactement au sentiment que je ressens à l’égard de l’Allemagne.»

Nous sommes le 20 novembre 1937. Dans une lettre au ton sans équivoque, Robert Baden-Powell («BP»), fondateur 30 ans auparavant du mouvement scout international, remercie l’ambassadeur du IIIe Reich à Londres, un certain Joachim von Ribbentrop. Ce dernier, qui deviendra ministre des Affaires étrangères de Hitler l’année suivante – celle des Accords de Munich – l’a reçu la veille pour le thé avec Hartmann Lauterbacher, chef d’état-major des Jeunesses hitlériennes. Objectif: inviter le vieux lord (80 ans) à rencontrer le Führer et tisser des liens entre scoutisme et Hitlerjugend, dans le cadre d’un rapprochement entre Londres et Berlin, encore rêvé par Hitler.

Rendues publiques hier par les archives nationales, ces révélations tirées de documents déclassifiés du MI5 (les services du renseignement intérieur de Sa Majesté) ont fait grand bruit outre-Manche. Comme à chaque fois que l’on révèle ou confirme l’admiration que portaient certaines personnalités à l’Allemagne nazie. Rappelons que le 3 juin de cette même année 1937, un grand thuriféraire du Führer, l’ex-roi Edouard VIII, épousait en France Wallis Simpson…

Si «BP» n’a jamais pu donner suite à l’invitation allemande – il mourra trois ans plus tard au Kenya –, le MI5 détenait des notes dans lesquelles il affirmait: «Ribbentrop aimerait que j’aille rencontrer Hitler. Je lui ai dit que j’étais totalement favorable à toute initiative qui permettrait une meilleure entente entre nos deux pays, et que j’espérais avoir de plus amples discussions avec lui à mon retour d’Afrique.»

Les espions-cyclistes
Mais, en cette année 1937, il n’y a pas que «BP» qui inquiète le MI5. Tout l’été, ses agents ont surveillé des groupes de cyclistes de la Hitlerjugend qui sillonnaient la campagne anglaise. Certains médias avaient qualifié ces touristes d’un genre particulier de «spyclists» (jeu de mots associant «spy», espion, et «cyclist»). Les journaux d’alors faisaient référence à une directive donnée aux vacanciers et qui disait: «Prenez note des noms de lieux, de rivières, de mers et de montagnes. Peut-être serez-vous en mesure de les utiliser plus tard pour le bénéfice de la patrie.» Ainsi vivait la Grande-Bretagne deux ans avant le début de la Seconde Guerre mondiale.