Imprimer     E-mail     Commenter    Partager

Cyril Neri se sent «comme un chamois» là-haut, dans la montagne

© FLORIAN CELLA | Cyril Neri sur les hauts de Leysin pour une petite balade matinale. L’air est vif. Le snowboarder adore marcher. «Je pars à la découverte en évitant les chemins.»

La carrière de Cyril Neri aurait pu s’arrêter le 11 février 2009 au col du Pillon. Ce jour-là, emporté par son élan, il se fracasse sur le parking. Bilan, trois mois avec un corset et trois autres de physio. Cyril Neri, triple vainqueur de l’Xtreme de Verbier, peut-être la plus belle et difficile descente du monde, voit sa carrière mise entre parenthèses.

Huit mois plus tard, sur les hauts de Leysin, le champion respire la santé. «Je reviens en pleine forme. Je continue tant que les petits jeunes ne me bottent pas le cul.»

Cyril Neri, que ses amis surnomment aussi JC, pour Jean-Claude Duss des Bronzés en référence à ses «cyrilleries», souvent de belles gamelles, n’oublie pas qu’il est avant tout un montagnard. «Je me sens comme un chamois là-haut.»

Hors-piste en amoureux

Ses week-ends, on le devine, il les passe naturellement dans cet environnement. «L’hiver, s’il fait beau et qu’il y a de la neige, je m’entraîne tous les jours. Parfois, je prends mes jumelles, je regarde les pentes avant d’aller faire une virée. Il m’arrive d’aller seul. Je ne devrais pas le dire. Je vais dans les endroits que je connais bien. Souvent, je pars le week-end avec les copains faire une descente sur le lac de L’Hongrin. Pour le plaisir de se retrouver entre potes. Après on mange un morceau ensemble. J’aime également partir avec ma chérie faire du ski, parfois en hors-piste. Je joue un peu les guides; attention aux scènes de ménage.»

En été, rebelote, toujours à la montagne. «Je peux faire une petite balade d’une heure ou une vraie randonnée avec un sommet à la clé.» Mais le montagnard aime également changer d’air, partir en couple à vélo pour aller piquer une tête dans le Léman, du côté de Villeneuve.»

Une demi-douzaine d’avions

Cyril Neri a une autre passion: le modélisme, qu’il exerce dès qu’il a un peu de temps devant lui. Sa voiture est ainsi un véritable atelier d’où il peut très rapidement extraire trois ou quatre avions prêts à voler en quelques minutes. «Je suis bricoleur et j’ai un CFC d’ébéniste. Il faut avoir cette rigueur, sinon l’avion ne vole pas».

Dans un pré, juste à l’écart de Leysin, Cyril Neri a vite fait de glisser des batteries à l’intérieur d’un des avions. «J’ai trois à quatre planeurs, une demi-douzaine d’avions. Je viens de commander une batterie énorme qui permet une durée de vol de quarante minutes. Maintenant, il faut que je construise un avion beaucoup plus gros. Ce sera parfait pour un week-end de mauvais temps.»

Dans les mains expertes du champion, l’avion prend son envol sans bruit, avant d’amorcer, sous les doigts agiles qui télécommandent, des figures acrobatiques. «On s’amuse comme des sacs avec mes copains. On se frôle parfois en l’air. On fait des courses-poursuites. C’est bon pour les réflexes.»

Cyril Neri n’oublie ainsi pas qu’il est avant tout un athlète de haut niveau. Week-end ou pas, il consacre du temps à l’entraînement. «Le centre sportif de Leysin est remarquable. Mais je préfère m’entraîner dehors, un peu à l’ancienne, en sautant de caillou en caillou au bord de la rivière. Pour soigner mes quadriceps, je vais au fitness.»

Cyril Neri a bien sûr déjà l’Xtreme de Verbier en tête. «C’est la dernière manche du World Tour. Comme ancien vainqueur, je vais recevoir une wild card. L’Xtreme, c’est raide, il faut être top.» On parie que ce sera le cas?

www.starsintheeyes.ch. Passer une journée avec le champion de votre choix. Notamment avec Cyril Neri

«Un freerider c’est du physique, de la technique et de l’expérience»

– Un week-end raté c’est possible?

– Lorsque je suis entraîné dans une soirée imprévue. Je rentre trop tard, j’ai trop bu, je me réveille en début d’après-midi et il fait grand beau. Pas terrible pour l’entraînement. Les tendons peuvent être fragilisés par l’alcool.

– Le week-end, c’est aussi le temps du cinéma, des spectacles?

Je ne vais pas spécialement au cinéma le week-end. J’aime les films de Kusturica, les bonnes comédies françaises comme JetSet et Astérix mission Cléopâtre.

– La lecture, le temps d’un week-end?

– J’ai des livres de chevet; des Ken Follet, la trilogie Millénium, et je viens de lire un livre intéressant, Mutant message down under, l’histoire d’un scientifique qui reste trois ans au contact des aborigènes pour connaître leur culture. Je fais aussi une revue de presse de 24 heures que j’apporte à mes parents qui habitent dans le Gard, en France!

– Quel genre de musique, écoutez-vous?

– Je suis très éclectique. Michael Franti, un auteur-compositeur américain, il a servi de bouclier humain en Irak, un mélange de reggae et de rap. Et je n’oublie pas Brassens. Au niveau des textes, c’est fort, bien anar, remarquable.

– Le week-end, c’est aussi le temps des amis?

– Oui, on va les uns chez les autres. Ou on fait un barbecue à la Prafendaz. J’ai des amis de tout âge et de tout horizon, ils ne viennent pas forcément de la glisse. J’ai un copain cuistot, un autre photographe aussi, ou encore un qui travaille à Air Glacier,

– Vous faites d’autres sports le week-end?

– Oui, du vélo, du VTT de descente, je fais de la grimpe, je fais le singe. De la marche aussi, avec des clients ou pour le plaisir. J’aime aussi le surf dans les vagues, aux Canaries ou au Sri Lanka, mais également au Cinque Terre. Il y a des vagues de 2 mètres de haut quand le vent vient du sud-ouest.

– Le week-end, c’est aussi le temps de la politique?

– Je vote à chaque fois, par respect pour tous ceux dans de nombreux pays qui ne peuvent pas le faire. Je suis très sensible à l’écologie, même si j’ai le cul entre deux chaises en faisant la promotion de certaines marques. Mais il faut apprendre à réduire nos émissions, à recycler.

– Vous croyez en Dieu?

– Je me dis souvent que dans cet univers, il y a un tel degré de perfection qu’il doit y avoir quelque chose derrière tout ça. Mais je suis contre les doctrines.

– Gourmand, gourmet?

– Certainement. Je cuisine aussi. J’ai appris avec ma mère. J’aime faire des platées, des plats uniques, des gratins.

– Vos vins préférés?

– J’aime bien les pinots de Bourgogne, le barolo et le nebbiolo en Italie. Mais j’essaie de promouvoir les vins d’ici. On a des blancs fantastiques. J’aime la petite arvine, l’amigne, le pinot gris. Je ne suis pas un athlète de niveau olympique, on peut boire un coup! De manière générale, un freerider, c’est un tiers de physique, un tiers de technique, un tiers d’expérience.

MES ADRESSES

Le Leysin et La Fromagerie. «Deux restaurants sous le même toit. Le premier est plutôt cuisine française, l’autre est spécialisé dans les mets au fromage.»

La Vinothèque, à Montreux. Il y a des crus italiens très intéressants. On peut aussi manger des petites choses qui viennent de la pizzeria juste à côté.

Glacier 3000. On peut faire jusqu’à 1800 mètres de dénivelé. On peut passer entre les falaises après avoir fait un peu de rappel.