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Tobler, Hugentobler

Le nom est un composé du patronyme Tobler. Ce dernier est fréquent dans ces deux cantons, mais également en Appenzell (aussi sous la forme Dobler) et dans le canton de Zurich.

Le terme alémanique Tobel désigne un ravin ou une gorge, souvent située en forêt et drainée par un ruisseau. C’est un emprunt au latin tubalis, l’adjectif de tubus, notre tube, qui signifiait conduit ou canal. On surnommait donc Tobler celui qui habitait près d’un ruisseau encaissé.

En allemand médiéval le composé Hugentobler donne l’impression de se référer au ravin d’un nommé Hugo (Hugen au cas génitif). Mais il était rare qu’on attribue une gorge ou un ruisseau à un individu. En réalité le nom Hugen-tobler doit être une réfection tardive.

Les plus anciennes mentions de la famille présentent la forme Huwendobler. Cet orthographe évoque le verbe haue ou houe (frapper, donner un coup, tailler). Au moyen âge les substantifs Hau et Hauete désignaient une partie de forêt où on pouvait couper des troncs. Le premier ancêtre surnommé Hugentobler habitait vraisemblablement à proximité d’un ruisseau qui traversait une coupe de bois.