Exposition
Vevey raconte la vie de l’aventureuse Madame de Warens
Par Etienne Dumont. Mis à jour le 26.06.2012
Pratique
Tout cela se voit bien raconté. Le livre et l’exposition offrent un des apports les plus originaux à cette année Rousseau, par ailleurs tragiquement répétitive. Le Musée historique se trouve 2, rue du Château à Vevey. L’exposition dure jusqu’au 6 janvier 2013. Elle est ouverte du mardi au dimanche de 11h à 17h. le livre d’Anne Noschis a donc paru à L’Aire.
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Le livre est énorme. Il faut dire qu’Anne Noschis y a beaucoup travaillé. La première grande biographie de Madame de Warens (il semble qu’on ait à l’époque prononcé Vuarens), parue au début de l’année aux Editions de l’Aire, compte 484 pages. Il faut dire que l’auteur nous présente une Scarlett O’Hara veveysane. Née en 1699 et décédée en 1762, la dame se voit annoncée comme «éducatrice de Rousseau, espionne, femme d’affaires et libertine» sur la couverture. Tout un programme!
Logé dans l’ancien château, le Musée historique de Vevey propose aujourd’hui l’exposition allant avec. Elle se situe dans le cadre de «l’année Rousseau». Une tâche difficile. Il ne subsiste pas grand-chose à montrer de Françoise de la Tour du Pil, épouse de Warens, dont la maison Les Charmettes se visite près de Chambéry. Quelques portraits, à l’identité douteuse. Des documents d’archives. Autant dire que des panneaux explicatifs pallient les manques. Ils se révèlent heureusement bien faits. Et comme l’institution, dans le dédale d’une vieille maison, tient du musée de charme, tout va bien.
Une femme de tête
Elle apparaît plutôt aventureuse, en effet, cette dame du Pays de Vaud! Née à Vevey, riche, séduisante, Françoise se voit mariée à moins de 14?ans à un monsieur nettement plus âgé, qu’elle apprécie moyennement. L’adolescente développe des ambitions mondaines. Puis il lui prend le goût des affaires. Les époux montent ainsi une fabrique de bas de soie.
En 1726, tout craque. Sous le prétexte d’une cure thermale, l’épouse embarque clandestinement les biens du ménage sur une barque, laissant les dettes. A Evian, elle se jette aux pieds du roi de Sardaigne, qui passait par là, annonçant sa fracassante conversion au catholicisme. Elle aurait eu des frissons en voyant les reliques de saint François de Sales. Le souverain la pensionne, avant de donner à cette fort belle femme deux tâches. Guider par tous les moyens la conversion de jeunes protestants. Espionner pour son compte. Victor-Amédée pense en effet chimériquement, vers 1730, conquérir Genève et recouvrer le Pays de Vaud perdu par sa famille.
Créatrice d’entreprises
C’est ainsi que madame de Warens rencontre Rousseau en 1728. Il l’appellera «Maman». Elle en deviendra l’éducatrice, puis la maîtresse. Mais d’autres jeunes gens l’intéressent. On se retrouvera parfois en ménage à trois. Et le démon des affaires lui reprend. «Ce n’était pas des intrigues de femme qu’il lui fallait», dira plus tard l’écrivain, «c’était des entreprises à faire et à diriger.» Exploiter des mines de charbon. Explorer des filons métalliques. Lancer une fabrique de chocolat et de savon.
Il y aura des hauts. Puis des bas. La femme finira pauvre et ruinée après avoir revu une dernière fois son ex-protégé, escorté de sa compagne Thérèse Levasseur. L’écrivain, alors quadragénaire, découvre avec horreur sa décrépitude. (24 heures)
Créé: 26.06.2012, 12h31
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