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Chez les rois de la forêt

© | au pied du vénérable conifère, désormais «ex-président», qu’il a contribué à sauver. On voit sur la gauche de l’arbre la trace du martelage qui le condamnait.

Le «sapin président» de Baulmes est sauvé! Le 10 octobre dernier, la Municipalité avait convié la population dans la forêt de la Limasse, près du col de l’Aiguillon, entre Baulmes et L’Auberson, afin d’assister à l’abattage de ce conifère haut de 44 mètres. Mais un petit groupe de Baulmérans, attachés sentimentalement à «l’ancêtre» trois fois centenaire, s’est interposé, parquant des véhicules autour du vénérable pour empêcher le travail des bûcherons .

Un mois plus tard, l’inspecteur forestier est revenu en arrière et a annulé l’abattage. Pour le plus grand soulagement de François Amy, ancien forestier, révolté à l’idée que l’on puisse toucher à celui qu’il considère comme le roi de la forêt: «Il est majestueux. Pour moi, il n’était pas concevable de devoir couper celui-là. Je ne pouvais pas rester sans rien faire.»

Arbre confident

«On n’a jamais fini un souper de soutien au club de foot, par exemple, sans monter boire une bouteille auprès du «président, renchérit Yolande Bühler, son amie. Bien des gens de Baulmes et de L’Auberson vont en famille auprès de cet arbre, lui racontent leurs histoires, leurs soucis.» C’est parce qu’il a été dépassé en taille par l’un de ses congénères que le «président» a été menacé de la tronçonneuse. En effet, la forêt de la Limasse, fleuron des bois de la commune de Baulmes, à près de 1200 mètres d’altitude, est un biotope très propice à la croissance des sapins et des épicéas. Et le nouveau président – «l’usurpateur», disent certains – qui culmine à 48,5 mètres du sol, se trouve au cœur d’une véritable cathédrale végétale, dont il est l’un des spectaculaires piliers.

Des forêts surexploitées

Et dire que ces bois furent sinistrés autrefois, victimes de la surexploitation au début du XVIIIe siècle. Un haut-fourneau situé à la Jougnenaz, sur l’autre versant du col de l’Aiguillon, transformait en fonte le minerai de fer extrait des mines à ciel ouvert de L’Auberson, engloutissant des montagnes de bois (après sa transformation en charbon). De plus, la présence du bétail, qui mangeait et piétinait les jeunes plants, empêchait toute repousse. Il fallut l’interdiction du pâturage par les communes concernées, Baulmes et Sainte-Croix, aux alentours de 1800, pour que les arbres puissent à nouveau prospérer tranquillement sur le terrain riche et humide de La Limasse.

Aujourd’hui, la commune de Baulmes peut proposer aux visiteurs son «sentier des géants», derrière le petit refuge de la Joux de la Limasse. Une petite boucle couverte de copeaux qui permet d’aller saluer le nouveau «président» (l’ancien est en face du refuge, à quelques mètres de la route).

Y aller à pied

Ça tombe bien: depuis L’Auberson, qui n’est situé qu’à 2 kilomètres et demi à vol d’oiseau, un itinéraire pédestre balisé se dirige vers le col de l’Aiguillon. Une balade agréable, passant par le hameau des Grangettes et le grand pâturage de la Gittaz. Lorsque l’on rejoint la route du col de l’Aiguillon, il n’y a plus qu’à la suivre quelques minutes en direction de L’Auberson pour rejoindre le refuge de la Joux et les seigneurs de la forêt.

Retour au choix par le même chemin qu’à l’aller, ou par la petite route qui frôle la frontière franco-suisse avant de se diriger vers la ferme de La Limasse et L’Auberson.