Depuis Veyrier au sommet du Salève

La balade | A commencer par une vision panoramique sensationnelle, plongeant sur Genève et sa rade bien sûr, le Léman, le Jura, mais aussi et surtout la chaîne des Alpes suisses et françaises, dont le massif du Mont-Blanc.

Gilles Simond | 07.05.2008 | 13:11

A commencer par une vision panoramique sensationnelle, plongeant sur Genève et sa rade bien sûr, le Léman, le Jura, mais aussi et surtout la chaîne des Alpes suisses et françaises, dont le massif du Mont-Blanc.

De 1893 jusqu'en 1935, on y montait grâce au chemin de fer à crémaillère passant par le village de Monnetier. Communément appelé le funiculaire, ce fut même le premier train électrifié de montagne au monde. C'était le bon vieux temps des messieurs en canotier, des dames en robe longue s'abritant sous une ombrelle et des pique-niques sur de grandes nappes blanches

Dix fois plus rapide

1932 marqua le début de la fin pour le chemin de fer, puisque cette année-là vit à la fois l'ouverture de la route carrossable et la mise en service du téléphérique, qui relie directement la plaine à la crête du Grand-Salève (1097 mètres), dix fois plus vite que le train.

De nos jours, on y grimpe toujours grâce au téléphérique, qui emmène notamment des grappes de vététistes, sapés comme des chevaliers allant au tournoi, qui se préparent à dévaler à toute vitesse leurs single tracks favoris. Les parapentistes, eux, sont plutôt organisés en clubs et font donc le trajet en minibus conduit par une bonne âme.
Et puis il y a les randonneurs, dont des passionnés qui ne peuvent pas se passer d'une ascension plus que quelques jours.

Le trajet que nous vous proposons est très apprécié des citoyens de Piogre, car accessible depuis le centre-ville en bus. La ligne numéro 8 des TPG conduit en effet directement, depuis la gare de Cornavin, à Veyrier, point de départ de ce chemin du Pas-de-l'Echelle. Le terminus est situé à deux pas de la douane. Avant de franchir la frontière, un petit tour par une terrasse sur la place de l'Eglise de Veyrier permet de profiter du calme.

Puis cap sur la douane, face aux rochers verticaux du Salève. Une fois en France, traverser le carrefour et emprunter le chemin de Veyrier, suivant le balisage de la station de départ du téléphérique.

Le sentier du Salève

On traverse la voie du train d'Annemasse, puis on prend à gauche le chemin du Bois-Mériguet. Au carrefour, on trouve le premier des panneaux qui balisent le sentier du Salève (outre les panneaux avec la direction et la durée, on rencontrera pour se diriger de petites plaquettes vertes avec une flèche jaune). Il n'y a plus qu'à suivre. En face, la gravière géante ronge la montagne. Sur la crête, on aperçoit le château de Monnetier, nid d'aigle qui abrita une pension jusqu'en 1989. Le manoir est à vendre depuis des années, invendable en raison du bruit qui monte de l'autoroute que l'on traverse bientôt.

On entre en forêt, et l'ascension peut débuter. Un quart d'heure environ et l'on atteint un premier secteur équipé de barrières: la vue s'ouvre sur la droite vers Genève, on aperçoit le jet d'eau, alors que plus près l'Arve divague.

Plus haut, on atteint la première volée d'escaliers qui ont donné son nom au Pas-de-l'Echelle. Au Moyen Age, il y avait 240 marches, taillées dans le roc, qui rendaient cet itinéraire praticable toute l'année (le «scalam de Munitier» est cité dans un texte de 1320).

Au-dessus, on rejoint l'ouverture supérieure du tunnel de l'ancien funiculaire, dont on va maintenant suivre le tracé, en longeant la belle volée du grand escalier qui nous sépare de Monnetier.

Le village, à l'abri dans sa combe, fut une «station touristique et climatérique», comme on disait. A son âge d'or, il comptait une quinzaine d'hôtels, pensions, restaurants et cliniques, car son bon air était recommandé aux malades. La bonne société genevoise y avait ses habitudes. En 1856, Wagner composa la Walkyrie à Mornex, un peu plus loin. L'ancien Grand Hôtel du Parc est aujourd'hui un hôpital psychiatrique, la Fondation Cognac-Jay.

De la place de l'Eglise, qui s'anime le dimanche matin, on rejoint le Restaurant de l'Union, ancienne institution locale hélas fermée. Cap sur la Petit-Salève, par le chemin de la Chaumière, à gauche. Au bout, un sentier grimpe sur la droite derrière un muret. A travers le pâturage, on rejoint d'abord le petit plateau des Voûtes.

Oppidum celtique

Puis à travers bois, on se dirige vers le sommet, jusqu'au Camp des Allobroges. Sur cet éperon bordé d'à-pics, des Celtes avaient en effet bâti une de leurs places fortes, dont le rempart est encore discernable ici ou là.

De retour à Monnetier, plusieurs options s'offrent au promeneur pour rejoindre le Salève. Le chemin le plus court grimpe vers le téléphérique en passant par le Chalet de la Croix.
Plus long, un second itinéraire emprunte, depuis le cimetière, l'ancien talus du funiculaire. Les deux se rejoignent un peu avant le téléphérique .

Infos pratiques

La durée
Veyrier - Monnetier, environ 1 h 10
(1 h pour la descente).
Monnetier - téléphérique du Salève par le Chalet-de-la-Croix, env. 1 h 15.
Monnetier - téléphérique par l'ancien tracé du funiculaire, environ 2 h.

Sentiers de montagne, chaussures de marche recommandées.

S'orienter
Genève Tourisme, Mont-Blanc 18.

www.geneve-tourisme.ch
et 022 909 70 00.

La Maison du Salève, route de Mikerne 775, Présilly (France).

www.maisondusaleve.com
et 0033 (0) 4 50 95 92 16.
Carte de randonnée 1:25 000 IGN TOP 25 No 3430 OT, Mont-Salève.

Se déplacer
En transports publics: ligne CFF jusqu'à Genève-Cornavin, puis bus ligne No 8 jusqu'au terminus, Veyrier-Douane.

En voiture: autoroute jusqu'à Genève (sortie Genève-Lac), puis via Thônex.

Téléphérique du Salève: dès 9 h 30 (fermeture selon saison et conditions météo), départ toutes les 12 min. tous les jours de mai à septembre, fermé lu en oct.
Aller simple adultes 6 ,
enfants 4 70, a-r 10 50/7 50,
famille 12 60/21 .
0033 (0)?4 50 39 86 86.

Billet combiné: carte journalière TPG + téléphérique a-r 19 fr./12 fr., dans les points de vente TPG, tél.: 0900 022 021.

NE PAS OUBLIER
Carte d'identité et euros.

Se restaurer
Restaurant Mont-Salève, place de l'Eglise 31, Veyrier. Spécialité d'entrecôte. Fermé lu. 022 784 17 12.

Restaurant du Chalet-de-la-Croix, Monnetier. Ouverture à 18 h, vue imprenable. 0033 (0) 4 50 44 90 16.

Snack-bar à la station supérieure du téléphérique. Casse-croûte, boissons chaudes et froides, glaces et souvenirs.

Restaurant de la Table-d'Orientation, Les Treize-Arbres. Restaurant, self-service, terrasse. Fermé ma. 0033 (0) ?4 50 39 60 19.

Restaurant de l'Observatoire du Salève. Menus dès 18 . 0033 (0) ?4 50 39 60 57.

Acheter
Monnetier, marché le dimanche de 8 h 30 à 12 h 30, avec produits locaux.

RANDONNEES EN GROUPE
Tous les dimanches, un membre de l'Association des Amis du Salève attend les randonneurs à 10 h au terminus du bus 8 à Veyrier-Douane (pas d'inscription préalable). Selon le circuit choisi, comptez de 5 à 8 h de marche, dont 3 h de montée soutenue (800 mètres de dénivellation). Bonnes chaussures de marche, pique-nique, boisson et bonne condition physique indispensables.
Infos:
www.rando-saleve.net
et 022 796 41 33.

Saison idéale
Mai - octobre.

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