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Mitt Romney s'impose en Floride
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Dix jours après avoir subi un coup d'arrêt en Caroline du Sud, Mitt Romney a remporté haut la main mardi la primaire républicaine de Floride. Il conforte ainsi ses chances d'être investi par son parti pour affronter Barack Obama en novembre. Son rival Newt Gingrich a lui promis de se battre jusqu'au bout.
En s'imposant largement dans le quatrième Etat le plus peuplé du pays, l'ex-gouverneur du Massachusetts remet sa campagne dans le sens de la marche et, avec 47% des voix, creuse un avantage conséquent sur son plus proche rival, Newt Gingrich (32%).
L'ancien sénateur Rick Santorum, le candidat conservateur chrétien qui avait créé la surprise en remportant les caucus de l'Iowa début janvier, obtient lui un peu plus de 13% des voix tandis que l'élu «libertarien» du Texas, Ron Paul, réunit 7% des suffrages.
Surmonter les divisions
La Floride, quatrième étape du processus de désignation après l'Iowa, le New Hampshire et la Caroline du Sud, est l'Etat le plus peuplé à se prononcer depuis le début de la campagne des primaires républicaines.
Dans son discours prononcé à Tampa, où se réuniront dans sept mois les délégués du Parti républicain pour investir leur candidat, Mitt Romney a promis de surmonter les divisions et les rancoeurs nées de la campagne interne.
«A mesure que se déroule cette primaire, nos adversaires de l'autre parti (démocrate) nous observent et aiment se conforter dans l'idée qu'une campagne aussi ouverte va nous diviser et nous affaiblir. Mais j'ai un message pour eux: une primaire ne nous divise pas, elle nous prépare, et nous gagnerons», a dit le milliardaire mormon, co-fondateur du fonds d'investissement Bain Capital.
«Et lorsque nous serons de retour ici à Tampa pour notre convention, notre parti sera un parti uni avec un ticket gagnant pour l'Amérique», a-t-il lancé à ses partisans.
«Super Tuesday»
La Floride ne désigne que 50 délégués à la convention, quand il en faut 1144 pour être investi.
Mais sa victoire dans le «Sunshine State» place Mitt Romney en position idéale, les échéances à venir lui donnant théoriquement l'avantage tandis que Newt Gingrich va devoir lui attendre sans doute le «Super Tuesday», le 6 mars, pour espérer renverser la tendance.
Dans le Nevada, qui votera à son tour le 4 février et où ses coreligionaires mormons sont fortement représentés, Mitt Romney avait remporté 51% des voix il y a quatre ans, lorsqu'il avait tenté une première fois d'obtenir l'investiture du Parti républicain.
Puis ce sera au tour du Minnesota, du Colorado et du Missouri le 7 février.
Caucus
Quatre des Etats concernés par les primaires de février - Nevada, Maine, Colorado et Minnesota - votent par le système des caucus qui demandent une solide organisation et peuvent profiter à Romney, qui dispose d'une équipe de campagne mieux structurée et plus riche que ses adversaires.
Le 28 février, ce sera le Michigan, où Mitt Romney a grandi et dont le père fut le gouverneur, qui se prononcera.
Pour les politologues, l'avance qu'il a creusée sur Gingrich en Floride cimente son statut de candidat le mieux à même de remporter l'investiture du Grand Old Party. Sa victoire est aussi une démonstration de sa capacité à mener une campagne agressive.
Gingrich s'accroche
Reconnaissant sa défaite, Newt Gingrich a promis de continuer son combat. «Il est à présent clair que nous sommes engagés dans un duel entre le dirigeant conservateur Newt Gingrich et le modéré du Massachusetts», a-t-il dit, employant l'expression dont il affuble depuis des semaines son rival.
«Encore 46 Etats», pouvait-on lire sur des pancartes brandies par ses partisans. (ats/Newsnet)
Créé: 01.02.2012, 06h06
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