Denver
Mitt Romney remporte aux points le premier débat
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Il y a des apparences qui ne trompent pas. Avant même la fin du premier débat présidentiel à Denver hier soir, l’entourage de Mitt Romney arrivait en force dans la salle presse pour commenter la performance du candidat républicain face à Barack Obama. Le camp du président a mis beaucoup plus de temps à réagir, à l’image d’un président prudent et sur la défensive pendant une heure et demie dans l’amphithéâtre de l’Université de Denver. Dos au mur après une série de gaffes et un recul dans les sondages, Mitt Romney s’est montré beaucoup plus incisif, répondant du tac au tac à son adversaire l’accusant d’avoir “enterré” et “écrasé” les classes moyennes avec sa politique ces 4 dernières années.
L’affrontement entre les deux hommes a commencé par un anniversaire de mariage. “Il y a 20 ans, je suis devenu l’homme le plus heureux de la terre, lorsque Michelle a accepté de m’épouser”, a déclaré le président. Mitt Romney l’a aussitôt félicité avant d’enchaîner en plaisantant: “Je suis sûr que c’était l’endroit le plus romantique que vous pouviez imaginer, ici avec moi”. Cette remarque a donné le ton du débat, au cours duquel une pluie de critiques n’a pas tardé à se déverser sur Barack Obama: “Le prix de l’essence a doublé sous sa présidence”, a lancé Mitt Romney. “Les tarifs de de l’électricité sont en hausse. Le coût de l’assurance a augmenté de 2500 dollars par famille”.
A la caméra
La stratégie des candidats était très différente. Mitt Romney s’est constamment adressé au président alors que celui-ci a souvent préféré parler directement à la caméra. Barack Obama a vigoureusement attaqué les réductions d’impôts préconisées par son adversaire républicain et martelé qu’elle creuserait un déficit de 5000 milliards de dollars: “L’arithmétique, le bon sens et l’histoire nous montrent que ce n’est pas une bonne recette pour créer des emplois”. Le président a une nouvelle fois demandé à ses concitoyens de faire preuve d’un “nouveau patriotisme économique”, car “l’Amérique prospère quand les classes moyennes prospèrent”.
Dans un affrontement un couteaux tirés et exclusivement consacré à la politique intérieure, les deux candidats à la Maison Blanche se sont longuement affrontés sur les retraites, l’assurance maladie, le rôle du gouvernement et le budget. “Le président préférerait augmenter les impôts, je comprends”, a lancé Mitt Romney. “Le problème, c’est que l’augmentation d’impôts ralentit la croissance”.
Le républicain a assuré que son plan pour s’attaquer à la dette, n’incluait aucune nouvelle taxe et ne creuserait pas le déficit de 5000 milliards de dollars. Une affirmation qui lui a valu l’une des réponses du président les plus incisives de la soirée : “Cela fait 18 mois qu’il fait campagne sur sa politique fiscale. Maintenant, à 5 semaines des élections, sa grande et ambitieuse idée est de “laisser tomber”. Barack Obama a conclu par une plaisanterie une soirée, au cours de laquelle il a passé de plus clair de son temps à expliquer sa politique et à éviter la faute: “J’avais déclaré au début de mon mandat que je ne serais pas un président parfait. C’est probablement l’une des choses sur lesquelles le gouverneur Romney et moi-même sommes d’accord”.
Réactions
A l’issue du débat, les deux équipes de campagne ont poursuivi l’affrontement dans la spin room, une sorte de zone mixte où les représentants des deux camps tentent d’influencer la perception qu’ont eu les journalistes du débat. A ce jeu, Rudi Giuliani, l’ancien maire républicain de New York, a fait étalage de son talent: “Barack Obama avait l’air de chercher son téléprompteur et n’a pas pu le trouver”, a-t-il affirmé. A quelques mètres de lui, Marco Rubio, le sénateur conservateur de Floride, a renchéri: “Il était clair ce soir, que Barack Obama n’aime pas parler d’impôts”. Pour Marco Rubio, la performance du candidat républicain “va redonner de l’énergie ceux qui le soutiennent” et “va rappeler que nous avons le bon candidat”.
Selon un sondage réalisé par CNN immédiatement après le débat, 67% des téléspectateurs américains pensent que Mitt Romney a remporté le débat (contre 25% pour Barack Obama). Malgré cela, le camp du président n’a cessé de répéter que Barack Obama a fait ce qu’il devait faire mercredi soir. “Son but était de parler directement aux Américains”, a affirmé Stephanie Cutter, la porte-parole de la campagne de Barack Obama. “Il a présenté son plan détaillé pour faire avancer le pays. Mitt Romney a marqué des points au niveau du style, mais ça n’a pas été son problème dans cette campagne. Il ne devait pas seulement gagner le débat. Il devait changer la dynamique de cette campagne et il ne l’a pas fait parce qu’il a répété les mêmes propositions qui le plombent depuis 18 mois”.
(24 heures)
Créé: 04.10.2012, 07h30
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