Réchauffement
Au Groenland, la glace fond comme jamais
Par Pierre-François Besson. Mis à jour le 25.07.2012 1 Commentaire
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Chaque été, la moitié de la surface glacée du Groenland dégèle. Aux endroits élevés, l’eau regèle tout de suite. Sur les côtes, elle se perd dans l’océan.
Mais cette année, la surface concernée par la fonte a explosé. Selon les données satellites collectées par la NASA, 97% de la couverture glaciaire a perdu de son épaisseur à la mi-juillet.
A ce stade, les experts restent prudents. Ils n’affirment pas que cette fonte intensive augmentera le volume de glace perdu cet été. Ni ne la lient directement avec l’énorme bloc de glace détaché la semaine dernière du glacier Petermann.
«La calotte glaciaire du Groenland est une vaste région dont l’évolution varie d’une zone à l’autre, indique Tom Wagner, responsable du programme glaciaire de la NASA. (…) Les observations satellite nous aident à comprendre les liens possibles entre eux et avec l’évolution du système climatique.»
A trois satellites
Trois satellites indépendants ont alimenté le constat de la NASA. Le chercheur californien Son Nghiem analysait les données d’Oceansat-2 lorsqu’il a pris conscience de l’ampleur du phénomène en cours le 12 juillet dernier.
«C’était tellement extraordinaire qu’au début, j’ai mis en doute ces résultats, explique-t-il. Cette fonte était-elle bien réelle ou la résultante de données erronées?»
Le scientifique a donc cherché à croiser ses observations. Grâce à plusieurs appareils sur deux autres satellites, trois spécialistes sont arrivés aux mêmes conclusions.
Leur constat: la fonte est hyper rapide. Selon les cartes tirées des observations satellites, 40% de la surface de la calotte groenlandaise avait fondu le 8 juillet. Et 97% quatre jours plus tard.
Tous les 150 ans
Les scientifiques mettent cette fonte rapide en relation avec les fronts chauds inhabituels qui se sont succédé depuis la fin mai au-dessus du Groenland. «Chaque front a été plus puissant que le précédent», constate le climatologue Thomas Mote.
Sur les sommets de la calotte, à presque trois mille mètres au-dessus du niveau de la mer, de tels signes de dégel n’ont jamais été observés depuis 1889. C’est ce que montrent les carottes glaciaires prélevées dans la zone.
«Les carottes glaciaires indiquent que des fontes comme celles-ci surviennent une fois tous les 150 ans en moyenne. La dernière datant de 1889, le moment était venu», explique la glaciologue Lora Koenig.
«Mais, poursuit-elle, si on continue à observer ce genre de fonte ces prochaines années, il faudra s’alarmer.» (Newsnet)
Créé: 25.07.2012, 15h20
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La rédaction
Veuilliez attendre s'il vous plaît 1 Commentaire
Ce phénomène se produit tous les 150 ans au Groenland, et cela peut paraître normal à priori! Mais ne faisons pas systématiquement de comparaisons et avec le réchauffement climatique cela pourrait être l'avant garde d'une catastrophe écologique sans dimension commune à ce qui a été remarqué jusqu'aujourd'hui! L'observation de la fonte va être surveillée afin de prendre les dispositions nécessaires Répondre
