Innovation
L'homme bionique au secours du paralysé
Par Marion Moussadek. Mis à jour le 04.06.2012
Une paralysée parvient à boire un café
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«C'est la première fois, en 15 ans qu'elle est paralysée, que cette dame peut se saisir d'un objet (en l'occurrence, un café équipé d'une paille, ndlr) et boire seule de manière autonome», s'exclame le neurologue américain Leigh Hochberg, visiblement ébloui par ses propres résultats. «C'était un moment de pur bonheur, une avancée extraordinaire dans le domaine du développement des interfaces cerveau-ordinateur!», se réjouit son confrère John Donoghue, sur www.atlantico.fr. Quel est donc ce système révolutionnaire? Une plateforme neurale, baptisée BrainGate, dont l'application pourrait intéresser bien au-delà du domaine médical. Explications.
C'est à l'université californienne de Berkeley que l'on doit ces débuts de résultats prometteurs. Une équipe de scientifiques planche sur le sujet de la télépathie depuis une dizaine d'années. Son credo? Faire interagir les propriétés neurologiques avec celles des circuits électriques.
Ecouter les pensées
Pour cela, deux lecteurs: un logiciel capable de reconstruire les signaux électriques du cerveau permet d'écouter les pensées. C'est la «verbalisation interne», que les chercheurs ont appliquée notamment sur les patients épileptiques, incapables de parler durant leurs crises. Deuxième lecteur, l'IRM (Imagerie par résonance magnétique) décode les images mentales. C'est la «télépathie synthétique», essayée notamment sur des téléspectateurs visionnant des bandes-annonces de films. Le résultat (visible ci-dessous) est étonnant.
Dans les deux cas de figure, une petite centaine de micro-électrodes sont implantées dans l'aire de Wernicke, la zone du cerveau dédiée à la compréhension du langage.
La télépathie à l'armée
Hormis le domaine médical et la perspective inespérée d’insuffler un peu d'autonomie à des gens paralysés totalement comme ceux murés dans le «locked-in-syndrome», ou partiellement, des spécialistes de bien d'autres domaines manifestent leur intérêt. Comme par exemple l'armée américaine, qui aurait investi 4 millions de dollars dans le programme (à peu près autant de francs suisses) selon le Time, dans l'espoir d'accéder à des communications aussi instantanées que silencieuses, à l'utilité évidente pour des soldats en action sur le terrain.
Moins sérieux, mais susceptible de nous toucher plus directement, l'industrie du jeu vidéo estime que cette innovation est prometteuse pour son domaine. Aussi la société Emotiv a-t-elle développé un casque baptisé Epoc, raconte encore www.atlantico.fr. Le but? Faire en sorte que les manettes appartiennent au passé. Les pensées du joueur seraient instantanément transformées en commande.
(Newsnet)
Créé: 04.06.2012, 11h09
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