Avions de combat

Nouvelles salves contre le Gripen

Berne exige 98 améliorations à apporter sur le prototype du futur avion de combat que veut acheter la Confédération. Seules 7 retouches ont pu être installées, selon Le Matin Dimanche.

Le Gripen fait de plus en plus l'unanimité contre lui.
Image: Keystone

Le dossier à charge contre le Gripen, chargé de remplacer les vieux Tiger dans le ciel suisse, s'alourdit un peu plus. Si la Suisse exige que l'avion de combat qu'elle veut acheter dès 2018 soit livré avec 98 améliorations par rapport au modèle actuel, seules 7 ont été apportées à ce jour. C'est ce que révèle Le Matin Dimanche qui a obtenu la liste des retouches à effectuer grâce à un «whistleblower» au sein de la Confédération.

Car le Gripen actuel souffre de grosses lacunes en l'état. Ses capacités en matière de fuel sont insuffisantes à assurer la sécurité dans le ciel suisse. Ses moteurs ne seraient pas assez puissants et il ne dispose pas non plus des radars exigés par la Suisse. Le ministre de la Défense Ueli Maurer a balayé ses insuffisances, affirmant qu'il n'achèterait qu'une version améliorée de l'avion: le Gripen E/F.

Hic: sur les 98 retouches exigées par Berne, 55 sont planifiées mais n'existent encore que sur plans, voire sur des brochures publicitaires (!). Tandis qu'une trentaine d'autres n'ont pas encore été montées dans l'avion-test. Enfin, la Suisse réclame aussi une dizaine de changements que les Forces aériennes suédoises refusent pour des raisons de coût.

Par ailleurs, Le Matin dimanche a pu consulter les procès-verbaux des auditions en février dernier d'une quinzaine de cadres du Département de la Défense par la sous-commission de la politique de la sécurité chargée d'enquêter sur le sujet. Ils révèlent que les deux rapports confidentiels parus dans la presse et qui démontraient les performances insuffisantes du Gripen restent les seuls valables, selon les cadres. Contrairement à ce qu'annonçait Ueli Maurer devant la presse à la même période. Il avait en effet affirmé que ces documents étaient «complètement datés».

Gros retards en vue

Autre problème: les risques importants de retard de l'avion. Selon la planification actuelle, qui vient d'être reportée de deux ans, les 22 Gripen suédois devraient être livrés en 2018. Mais au rythme actuel, le constructeur Saab (SAAB B 16.848 -0.72%) risque de repousser la première livraison à 2020, voire 2023, selon l'ingénieur en chef de l'équipe d'évaluation des Forces aériennes suisse, également interrogé par la sous-commission. Celle-ci doit rendre son verdict en juin. Il semble fort probable qu'il soit défavorable au Gripen. En effet, selon le journal dominical, sur les huit membres de la sous-commission, un seul - Hans Fehr, un proche d'Ueli Maurer - serait toujours convaincu par l'avion suédois. Les autres devraient proposer qu'une nouvelle offre soit demandée aux avionneurs pour un montant fixe. L'évaluation finale devrait alors tenir compte de l'efficacité opérationnelle du Rafale, de l'Eurofighter et du Gripen. Quitte à ce que la Suisse achète moins que les 22 avions prévus.

(Newsnet)

Créé: 13.05.2012, 08h51

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