Les 250 ans de 24 heures
1894: les logis de la laideur
Par Pascale Burnier. Mis à jour le 10.07.2012
Dossiers
Cette année-là...
Epidémie: La peste frappe la Chine et gagne l’Afrique et l’Australie. Le Vaudois Alexandre Yersin en découvre l’agent.
Janvier:?Le canal de Corinthe est mis en service.
24 juin: Le président français Carnot tué par un anarchiste.
Sport:?Le Comité international olympique est créé. Il s’installe à Lausanne.
Septembre:?L’affaire Dreyfus éclate. Cet officier français est soupçonné d’être un espion au service de l’Allemagne.
Révolte: L’Empire ottoman massacre 5000 Arméniens.
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«A Béthusy, les latrines consistent en un tonneau placé sous le siège. A la Mercerie, elles n’ont pas d’eau et sont partagées par 18?personnes. Du côté de la Cité-Derrière, 7?personnes occupent un studio de 8?m3. C’est sans compter les émanations infernales de la Route d’Echallens provenant de matières fécales jetées sur un tas de fumier du voisinage.» En 1894, l’Enquête sur les conditions de logement à Lausanne dresse un véritable «tableau des laideurs».
Etat des corridors, des caves, des puits, des latrines, alimentation en eau, nombre de personnes par maison, prix des loyers et dimensions des locaux. A partir du 7 mars et durant un mois, 3618 maisons lausannoises sont inspectées au peigne fin. Le périmètre de cette enquête dirigée par l’avocat et futur syndic André Schnetzler est délimité par l’éclairage public.
Pénurie de logements
Dès le milieu du XIXe siècle, nos voisins européens le crient à tout vent: les conditions de logement et la salubrité urbaine permettent d’éviter la propagation des maladies. La presse a déjà attiré l’attention sur la question. Mais, du côté de la capitale vaudoise, il faut attendre l’épidémie de fièvre typhoïde de 1891 pour que l’hygiénisme occupe enfin les esprits. Ainsi, en 1893, le Conseil communal de Lausanne accepte la motion vigoureusement défendue par Schnetzler: «Il y a une classe de citoyens qui méritent aussi d’attirer l’attention des autorités communales, ce sont les mal logés.» L’enquête a pour objectif de réviser la loi sur la police des constructions, mais aussi de chiffrer l’étendue de la pénurie de logements. Elle ne plaît toutefois pas à tous, car Lausanne est en plein essor. André Schnetzler ne le cache pas: la misère est limitée à certains quartiers et Lausanne est dans son ensemble une ville salubre.
Pourtant, loin des tapisseries raffinées des maisons de Beau-Séjour, les murs des vallées du Flon et de la Louve s’écroulent sous le poids de l’humidité. Et le plus gros problème constaté un peu partout dans la ville est celui des toilettes et des égouts. De quoi relever: «Nul n’ignore que les étrangers – les Anglais surtout – attachent avec raison une très grande importance au bon fonctionnement des W.C.; il importe qu’à l’avenir l’autorité voue à cette question toute l’attention qu’elle mérite.»
L’inspection des foyers lausannois a tout de même des effets immédiats comme celui de faire briller les parquets des logis. Au contraire des administrations publiques qui négligent leurs immeubles. «Dans plusieurs cas, des philanthropes, des pasteurs même, n’hésitent pas à maintenir leurs locataires dans des appartements malsains pour le physique et le moral.»
Selon l’enquête, les plus petits logements sont souvent les plus chers. A cette époque déjà, la spéculation fait son chemin. «Les propriétaires fixent des prix exorbitants sachant d’avance qu’ils loueront.» Les sous-locations, comme les ouvriers logés à la nuit, permettent de partager les frais. C’est que le loyer d’un petit appartement tourne entre 450 et 600?francs, soit le quart du salaire d’un ouvrier. Alors que la ville ne compte encore que
Mais l’enquête aboutira surtout à l’introduction d’un permis de construire et d’un permis d’habitation afin de contrôler l’hygiène. C’est que, à en croire les conclusions d’André Schnetzler, la propreté d’un foyer est révélatrice. «Le logement hideux est responsable souvent de l’intempérance du mari, de la dissolution des liens de la famille. Le désordre chasse le père du foyer domestique, la mère perd courage et néglige ses devoirs; impuissante à lutter pour entretenir dans son logement une propreté relative, elle aussi, la gardienne du foyer, déserte son poste, tandis que les enfants se corrompent et deviendront bientôt les enfants du ruisseau.» (24 heures)
Créé: 10.07.2012, 20h50
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