Les 250 ans de 24heures
1973: La route sans moteur
Par Cécile Collet. Mis à jour le 31.10.2012 1 Commentaire
Dossiers
L’époque du «tout est possible» révolue
Depuis le début des années 1950, on assiste à une véritable «euphorie pétrolière», écrit l’historienne Monika Gisler (Le pétrole et la Suisse. Coup d’œil rétrospectif, Union Pétrolière, 2011). Entre 1950 et 1960, le nombre de véhicules à moteur triple en Suisse, et 70% des ménages se chauffent au mazout en 1970. Alors que la consommation d’énergie triple durant les Trente Glorieuses, celle des combustibles pétroliers décuple. «Le pétrole était considéré comme une évidence par une société de consommation croissante», explique Monika Gisler. Une attitude du «tout est possible» qui s’interrompt brutalement à l’automne 1973. Le 17 octobre, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) décide de réduire de 5% sa production (25% dès novembre) et hausse drastiquement le prix du baril (jusqu’à 60%). Les Pays-Bas et les Etats-Unis – amis d’Israël – sont frappés d’un boycott, qui sera levé quand l’armée israélienne aura quitté les terres prises durant la guerre du Kippour, en octobre. Le «chantage du pétrole» est brandi par les pays arabes pour la première fois, inversant le rapport de force Nord-Sud, dans l’espoir de faire avancer la cause palestinienne. En Suisse, les restrictions amènent toutefois un autre questionnement: l’ère de l’abondance pétrolière révolue, de quelles libertés individuelles est-on prêt à se priver?
Cette année-là...
27 janvier: Etats-Unis et Nord- Vietnam signent l’armistice
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8 septembre: Manif au Comptoir Suisse contre la présence du Portugal du dictateur Salazar.
11 septembre: Renversé par un coup d’Etat, le président du Chili Salvador Allende se suicide.
1er octobre La police politique de RDA autorisée à tirer sur les gens tentant de franchir le Mur.
4 novembre: A Avenches, dernier défilé des escadrons de dragons de l’armée suisse.
19 novembre: Jacques Chessex reçoit le Prix Goncourt pour son roman L’ogre.
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Drôle de scène devant la Maison des congrès à Montreux: attendue pour y donner un concert le dimanche 25 novembre 1973, Joan Baez arrive à cheval. Une excentricité de la «reine du folk»? Plutôt le respect d’un décret fédéral prononcé quatre jours plus tôt, interdisant à tous les automobilistes de circuler le dimanche, pour faire face au contingentement dû au premier choc pétrolier. Mis à part quelques taxis et ambulances, rien qui fonctionne à l’essence ne parcourt les kilomètres de bitume.
Des places de pique-nique s’improvisent sur l’autoroute entre Genève et Lausanne. Quant aux artères des villes vaudoises, elles fourmillent de caisses à savon, tandems et autres véhicules à huile de coude. A Aigle, on voit les policiers sillonner la ville à pied pour montrer l’exemple. Le petit train Nyon-La Cure double le nombre de ses passagers par rapport au dimanche précédent. Les gens s’arrachent les «quatre vélos CFF» placés dans plusieurs gares vaudoises. Et partout, des piétons réapprennent, «avec la surprise du néophyte, les vertus de la quiétude et de la décontraction», lit-on dans 24 heures du 26 novembre.
Automobilistes pris de panique
Durant les quatre jours qui séparent le mercredi de l’annonce et le premier dimanche, c’est pourtant la panique qui gagne les automobilistes. Certains tentent de remplir des jerrycans «et même des fûts de 200 litres», rapporte-t-on au Garage de la Riviera, à La Tour-de-Peilz. Là, des mesures sont prises pour freiner cette surconsommation, qualifiée d’«égoïste» par la presse. Les clients qui ne sont pas des habitués ne reçoivent que dix litres d’essence par jour. Et l’on songe même à ne bientôt plus servir que les plaques vaudoises. Déjà, les voitures étrangères dont le réservoir n’est pas aux trois quarts plein sont refoulées à la frontière…
Outre l’interdiction dominicale de circuler (qui ne durera que trois dimanches), le Conseil fédéral enjoint à la population de cesser tout gaspillage d’énergie. Une limitation à 100 km/h est décrétée sur les autoroutes. Le gouvernement demande une réflexion rapide sur une meilleure isolation des bâtiments et suggère de baisser le chauffage de deux ou trois degrés, alors que la neige vient tout juste de tomber, et de «ne pas prendre un bain seul, mais à deux»!
Début novembre, un sondage montre quels efforts les Lausannois et les Genevois (200 hommes et 200 femmes) sont prêts à faire pour réduire leur consommation de pétrole. Si 51,5% sont d’accord avec le principe d’une réduction de la consommation, quelque 55% accepteraient de baisser leur chauffage, mais seuls 49% consentiraient à lâcher leur voiture le dimanche. Les Suisses «commencent à réaliser dans quelle situation exceptionnellement favorable ils ont vécu depuis le lendemain de la guerre», lit-on dans la presse du 22 novembre.
Le 9 décembre 1973 sera le dernier des trois dimanches d’interdiction nationale. Le 1er avril 1974, le gouvernement, pressé notamment par les milieux touristiques, lève toutes les mesures restrictives. Depuis, plusieurs initiatives ou motions ont tenté d’imposer de nouveaux dimanches sans moteur. Sans succès. (24 heures)
Créé: 31.10.2012, 23h00
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La rédaction
Veuilliez attendre s'il vous plaît 1 Commentaire
Quel magnifique souvenir. Je me trouvais à l'époque en poste à Munich et c'est précisément ce dimanche là que nous avons eu de fortes chutes de neige. La mesure n'était pas douloureuse, à part les enfants, personne ne pointait son nez à l'extérieur. Répondre
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