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Bessat

Ancré à Lavaux depuis des siècles, le patronyme Bessat cache bien sa signification et son origine. La terminaison –AT (pour –ET) évoque la chaîne du Jura et la Franche-Comté. Mais la racine  Bess- apparaît surtout dans la partie méridionale de la France, où elle désigne le bouleau (biola dans nos régions). On la trouve dans des patronymes tels que Bès, Besse, Bessières, Besset, Bessas, etc. Il existe même quelques rares Bessat occitans. Vos lointains ancêtres auraient-ils habité près d’un petit bouleau?

Par ailleurs on trouve dans les patois romands un adjectif bèso qui dérive du latin bis (deux fois) et s’applique aux choses dédoublées. Par exemple un tronc d’arbre ou un sommet fourchu (comme le Besso au-dessus de Zinal). Il désigne aussi les jumeaux, nommés bessons en ancien français, d’où le patronyme Besson.

Selon d’autres sources Bessat serait une variante du mot bissac, une sorte de grand sac fendu par le milieu et formant deux poches, qu’on associait aux mendiants. Mais dans nos régions on utilisait plutôt le mot besace (besatse en patois).

En France certains noms en bess- semblent évoquer la bèche, prononcée besse par endroits. En patois vaudois la bèssa était une pelle carrée. Parmi les noms de lieux romands ou rhonalpins on trouve plusieurs Besset ou Bessat de sens obscur, peut-être liés à une fourche à deux pointes ou à une bifurcation.