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Il y a foule dans le cirque blanc vaudois

© JOANA ABRIEL | Soleil et neige sont au rendez-vous du premier jour des relâches aux Rasses, où l’on se félicite de «conditions idéales».

Encore de la neige, beaucoup de monde sur les pistes de ski, hôtels et appartements bien remplis (lire ci-dessous), le tourisme vaudois semble bien se porter. «Effectivement», confirme Charles-André Ramseier. Le directeur de l’Office du tourisme du canton de Vaud (OTV) dresse un premier bilan plutôt positif de la saison d’hiver 2009-2010. «D’autant plus qu’avec l’enneigement actuel, il n’y a plus de souci jusqu’à la fin de la saison. Les vacances scolaires se succèdent jusqu’au 6 mars. Et Pâques tombe tôt, ce qui est toujours un plus.»

Plus globalement, l’année 2009 a été nettement meilleure que prévu. Alors que les prévisions tablaient sur une diminution des nuitées de 10%, celle-ci ne fut que de 5% (estimation des nuitées vaudoises pour 2009: 2 millions et demi). Lausanne affiche même une stabilité par rapport à l’année record 2008. Seule Bâle a fait mieux (1,1% d’augmentation en 2009).

Pour le directeur de l’OTV, c’est la diversité des marchés prospectés – quatre continents, 29 pays – et le bon équilibre entre tourisme d’affaires, de foires et d’expositions et de loisirs qui expliquent des résultats vaudois plutôt bons.

A noter cependant que le nombre de nuitées ne dit pas tout. Les chiffres d’affaires, notamment dans les hôtels de luxe, ont fortement chuté en 2009. Petit tour d’horizon des atouts vaudois pour 2010.

HÔTELS
La capacité hôtelière s’améliore constamment. A Lausanne, l’Alpha-Palmiers et le Continental ont augmenté leur capacité, le Mövenpick va faire de même. Sans oublier l’inauguration de l’Hôtel Ibis et, bientôt, du Starling Hôtel sur le campus du Learning Center de l’EPFL. A Montreux et environs, le Mirador, l’Excelsior, le Suisse Majestic, l’Helvétie ont investi ou vont le faire pour améliorer leur offre. Morges, Nyon et Yverdon-les-Bains ont pour leur part une offre de qualité.

MANIFESTATIONS
Le Sommet de la francophonie à Montreux, en octobre, sera l’un des événements phares. Mentionnons aussi «Vaud et Genève à moitié prix», action proposée dès mai 2010 par la Banque Raffeisen à ses sociétaires (1,6 million, 70 000 nuitées escomptées). A Pentecôte, une opération caves ouvertes devrait attirer en nombre les Suisses alémaniques.

PAYS
L’OTV cible cette année, entre autres, les marchés suisse alémanique, français, italien et allemand. Avec les pays qui ont envoyé moins de touristes en 2009 (Grande-Bretagne notamment, Etats-Unis), les contacts sont maintenus, mais il n’y aura pas d’actions spéciales en 2009.

THÈMES
La campagne publique 2010 en Suisse alémanique aura pour thème la promenade (et plein de bonnes adresses). A noter que le canton est l’un des plus riches en étoiles Michelin (12 restaurants, 19 étoiles) et points GaultMillau (91 restaurants, 1240 points).

Les relâches se jouent dans de bonnes conditions

La première semaine de relâches de février s’annonce plutôt bien dans les Alpes vaudoises. A Leysin, les hôtels connaissent ainsi un taux d’occupation oscillant entre 80 et 100% selon les établissements, avec une forte tendance aux réservations de dernière minute. Même constat du côté de Villars, qui affiche le même taux global de réservations. A Château-d’Œx, on annonce pour les chalets du Pays-d’Enhaut un taux de remplissage de 85%, soit un chiffre dans la norme de ces dernières années, qui contraste avec une période de Noël plus marquée par le ralentissement économique. Aux Diablerets, on avance
le chiffre de 70% environ. Le constat est en revanche plus mitigé à Champéry, où la semaine s’annonce «très calme». En revanche, les semaines à venir, qui verront non seulement Genevois et Valaisans, mais également Anglais, Belges et Parisiens en vacances, s’annoncent plus que remplies.

Avec les chutes de neige de ces deux dernières semaines et le froid, les conditions de ski sont annoncées comme optimales dans toute la région. Dans le Jura, ce manteau neigeux est arrivé juste à temps pour les relâches. «On attaque les vacances dans des conditions idéales», se réjouit Eric Simon, responsable des remontées mécaniques des Rasses. Et contrairement à d’autres stations jurassiennes, les pistes des hauts de Sainte-Croix ont pu bénéficier de l’enneigement mécanique.

Côté hébergement, l’Office du tourisme du balcon du Jura se montre positif, même si la situation de l’hôtellerie est un peu moins favorable que les appartements et les logements collectifs. La station attirera les Français ces prochaines semaines.

M. I. / L. PI.

Bons plans pour profiter de la neige

Vous cherchez des manières différentes de vous oxygéner? Le site internet de l’Office du tourisme vaudois (www.regionduleman.ch) répertorie des activités insolites. Extraits:

RAQUETTES
Faire crisser la neige au clair de lune dans la région des Pléiades: c’est l’idée du forfait proposé par l’Hôtel des Sapins, jacuzzi à la clé, pour 190 fr. (021 943 13 95).

TRAÎNEAU
Les amateurs peuvent découvrir L’Etivaz à l’ancienne, tirés par des chevaux. Au programme: la visite des caves à fromages, la traite des vaches et une fondue dans l’igloo pour 100 fr. (50 fr. pour les enfants). Infos: 026 924 25 25.

SKIJÖRING
A Château-d’Œx, il est possible de skier tiré par un cheval, avant de déguster des spécialités dans un tipi. Prix: 50 fr. (026 924 25 25).

LUGE ET FONDUE
Rien de tel, pour digérer une moitié-moitié (Restaurant Les Mazots), que la perspective d’une descente en luge de 7,2 km aux Diablerets.
Prix: 50 fr. (024 492 12 32).

L. PI.