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Le nombre de chômeurs explose

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«Même si une telle augmentation du nombre de chômeurs était attendue, il s’agit d’une situation très inquiétante.» Président du Conseil d’Etat, Pascal Broulis se désole de voir le canton commencer la nouvelle décennie avec un taux de chômage historique. Celui-ci a franchi la barre des 6% le mois dernier pour s’établir à 6,1%. Un chiffre qui n’avait plus été atteint depuis avril 1998.

«Mesures utiles»
Autre seuil symbolique atteint, Vaud compte désormais 20 000 demandeurs d’emploi. «Il s’agit de gens fragilisés qu’il va falloir accompagner, aider à faire face à ce moment difficile. La solidarité doit fonctionner et le canton continuer d’invertir dans des projets utiles.» Plus de 1000 places de programmes d’occupation sont, par exemple, déjà en place. En outre, l’opération 5000 francs par apprenti engagé – un succès – a de fortes chances d’être reconduite par le Conseil d’Etat. Celui-ci devrait, en outre, présenter un paquet de mesures supplémentaires pour lutter contre le chômage.

Les spécialistes s’attendent encore à voir son taux grimper dans le courant de l’année. De quoi faire ressurgir le spectre de la grande crise des années 90, qui avait durement touché les Vaudois? «Le canton est nettement mieux préparé aujourd’hui pour faire face, grâce à une économie nettement plus diversifiée», rassure Pascal Broulis.

Le chef du Service de l’emploi, Roger Piccand, constate d’ailleurs que le nombre de demandeurs vaudois grimpe moins vite que la moyenne nationale. «En une année, l’augmentation dans le canton a été de 32%, contre 37% au niveau suisse. Notre économie fonctionne bien, et de nouvelles entreprises continuent de s’installer sur notre territoire.» Preuve de cette santé relative, le haut fonctionnaire estime qu’aucun secteur d’activités n’est particulièrement sinistré. Le plus grand nombre de chômeurs se trouvaient dans les domaines de la restauration (2044), du commerce de détail (1596) et de la construction (1567).

Chômage de longue durée en forte hausse
Pour Roger Piccand, le principal problème touche les personnes à la recherche d’emploi depuis longtemps. «Nous voyons apparaître un phénomène de chômage de longue durée inquiétant. Nous savons qu’après douze mois, il est très difficile de retrouver un travail et de se réinsérer dans le monde professionnel. Le chiffre des chômeurs de longue durée, entre 12 et 24 mois, a augmenté de 80% en une année.» Plus grave, cette tendance risque de durer de longs mois.