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Rankings

L'UNIL face aux classements mondiaux anglo-saxons

Par Jérôme Ducret. Mis à jour le 29.06.2012

Le ranking QS des universités par domaine scientifique vient de paraître. L'Université de Lausanne s'en tire bien, tout comme l'EPFL, mais critique la méthode appliquée par les auteurs de ce classement.

A l'UNIL, les sciences de la vie et économiques sont plutôt bien notées dans les rankings internationaux, moins les sciences humaines, qui ne

A l'UNIL, les sciences de la vie et économiques sont plutôt bien notées dans les rankings internationaux, moins les sciences humaines, qui ne "collent" pas aux critères adoptés par les auteurs de ces classements.

Et HEC?

Il existe un ranking spécial pour les business schools, soit en français d'affaires, les formations universitaires en management et économie. Il est issu de l'Université du Texas, à Dallas (USA). Il ne se base que sur la recension des publications dans quelques journaux économiques américains, comme par exemple le Journal of Finance ou l'Academy of Management Review. Et pour la période 2005-2010, les premiers de Suisse (et les quatorzièmes d'Europe) sont... HEC Lausanne, largement devant l'Université de Saint-Gall.

Projet européen

U-Multirank devrait livrer son premier classement déjà en 2013. Il s'agit dune initiative de la Commission européenne, qui a débuté en 2009. Un premier test a été mené auprès de 150 établissement de recherche et d'enseignement, dans deux disciplines: les sciences de l'ingénieur et les études économiques. Par contraste avec les rankings existants, U-Multirank veut prendre en compte la qualité de l'enseignement aussi bien que celle de la recherche. Et devrait permettre des évaluations personnalisées selon les besoins des utilisateurs.

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Ils rythment l'année académique et celle des journalistes qui s'intéressent au monde de l'éducation supérieure, déclenchant à chaque parution une marée de critiques. Les classements mondiaux des universités n'existent que depuis une dizaine d'années. Ce vendredi 29 juin, c'est celui du bureau d'étude QS (Quacquarelli Symonds) qui sort, et qui établit un tableau qualitatif des hautes écoles par discipline scientifique.

On apprend ainsi qui est la meilleure - selon les critères de ce «ranking» - en médecine, en finance, en sciences politiques ou en géographie, par exemple

Trio anglo-saxon en tête
Ce sont systématiquement les universités anglaises ou américaines les plus prestigieuses, comme Oxford, Cambridge ou Harvard, qui se retrouvent en tête du QS. Ce ranking a débuté sous forme de prestation pour le supplément «Education supérieure» du journal anglais Times, avant d'acquérir son indépendance.

L'Université de Lausanne (UNIL) y figure quant à elle régulièrement entre la 101e et la 200e place, sauf en biologie et médecine ou elle se place entre le cinquantième et le centième rang. Au classement non plus par branche mais général, elle se trouvait l'an dernier à la 136ème place, ce qui est honorable sur 700 concurrents.

Publicité gratuite
«On peut mettre en doute l'objectivité de ce ranking, et d'autres similaires comme celui de Shanghai, note Marc Pilloud, adjoint aux relations internationales de l'UNIL. Mais ils ont au moins l'avantage de nous donner une publicité gratuite. Et ils peuvent avoir des effets sur le nombre d'accords de partenariat et d'échange que nous concluons avec d'autres universités, tout spécialement en Asie. Sans oublier, mais c'est moins mesurable, l'effet d'attirance que cela peut exercer sur des étudiants étrangers.»

L'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, elle, réussit cette année à suivre de peu sa grande soeur zurichoise dans le ranking QS par branche, en oscillant entre la sixième et la vingt-sixième place selon les branches - à l'exception de la biologie, où elle se trouve au-delà du cinquantième rang. Pour l'EPFL, cette bonne performance tient à sa spécialisation et à la polyvalence de son éventail de branches technologiques.

Livres oubliés dans les publications
«La réputation compte pour pas moins de 40% du score final, explique Marc Pilloud. Les publications liées à la recherche ont moins de poids. On ne compte d'ailleurs que les articles comme publications, pas les livres, qui sont pourtant plus habituels en sciences humaines et sociales. Et les universitaires qui doivent donner leur avis pour ce classement ne peuvent choisir que dans une liste fermée de quelque 700 établissements, alors qu'il en existe environ 17000 de par le monde. Il y a en fait pas mal de biais, linguistiques notamment, qui incitent à relativiser le sérieux de tels rankings.»

Marc Pilloud explique cependant que l'Union européenne travaille sur un projet nouveau déjà baptisé U-Multirank, qui devrait mieux encore mieux compte des spécificités de chaque branche, et qui autoriserait des classements multicritères. (24 heures)

Créé: 29.06.2012, 17h17

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