Statistique
Vaud connaît une mystérieuse explosion du nombre de décès
Par Philippe Maspoli. Mis à jour le 15.08.2012 13 Commentaires
Quelques chiffres
+18,5% C’est l’augmentation du nombre de décès au premier trimestre 2012 par rapport à 2011 dans le canton de Vaud. Un recul de 5,2% a été enregistré entre 2010 et 2011 pour la même période, alors qu’on s’approchait de la stabilité entre 2009 et 2010 (-2,5%).
5215 C’est le nombre total de décès vaudois en 2011. La population, elle, se montait à 721 561 habitants. On observe une légère diminution par rapport à 2010 (5292 décès) et par rapport à 2009 (5287 décès).
«La grippe ne paraît pas être une explication à cet écart de mortalité» Eric Masserey, médecin cantonal adjoint
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Des dossiers qui s’accumulent, des affaires qui prennent du retard. C’est du côté de la Justice de paix que les signaux d’alarme ont commencé à clignoter entre avril et mai.
Les juges traitent habituellement 5000 cas de succession par trimestre. Et voilà qu’ils se retrouvent avec 15% à 20% de dossiers en plus. Ni une ni deux, l’Ordre judiciaire s’est adressé à l’Etat civil pour en avoir le cœur net.
La révélation est surprenante: entre le premier trimestre de 2011 et celui de 2012, l’augmentation du nombre de décès est de 18,5%. Très exactement, 1602 Vaudois sont morts au début de cette année contre 1352 l’année précédente.
Encore plus étrange, les habitants du canton ne sont pas égaux face à cette progression, qui atteint 33% dans l’Est vaudois, 20,5% dans le Nord vaudois, 16% à Lausanne et 2,9% à La Côte.
«Anomalie vaudoise»
La Justice de paix est rassurée, son système informatique et son rythme de travail ne sont pas en cause. Mais lorsqu’on appelle un spécialiste des décès et de leurs causes à l’Office fédéral de statistique, il s’accroche à sa chaise à l’énoncé du taux de 18,5%: «Ce n’est pas possible, ça n’existe pas!»
Il est vrai que les compteurs de morts, dans notre pays, sont habitués à la stabilité avec des variations annuelles de quelques pour-cent. En Suisse, les trois premiers mois de 2012 montrent une progression de 7,5%. Mais ce résultat reste au-dessous de l’«anomalie vaudoise».
Débat sur la grippe
En attendant les conclusions des chercheurs sur les âges et les causes des décès – un travail qui va encore durer des mois –, on en est réduit aux hypothèses. Les statisticiens pensent tout de suite à la grippe, qui aurait pu faire passer de vie à trépas les personnes âgées et à la santé fragile. On se souvient en effet que l’épidémie s’est développée tardivement. L’efficacité du vaccin remontant à l’automne a été remise en cause.
Mais le médecin cantonal adjoint Eric Masserey écarte cette explication: «La sévérité du virus n’a pas été considérée comme plus importante en 2012 qu’en 2011. La grippe ne paraît donc pas une explication à cet écart de mortalité», affirme-t-il.
La piste météorologique
Une autre piste serait la météo. Notre pays a connu, dès la fin du mois de janvier et jusqu’à la mi-février, une vague de froid jamais vue depuis vingt-sept ans. Elle a été suivie par une douceur exceptionnelle. Il n’est pas impossible que ces fortes variations de température aient pu contribuer au décès de citoyens déjà fragiles.
Cette fois, Eric Masserey entre en matière: «Nous pouvons dire que les effets du froid (et pas seulement les canicules) sont connus pour présenter une association avec une augmentation de la mortalité», admet le médecin cantonal adjoint. Il relève immédiatement qu’il faudra encore apporter des preuves. Et expliquer pourquoi les Vaudois sont davantage touchés.
Il reste une troisième piste d’ordre démographique. Le canton de Vaud vit une augmentation régulière de sa population depuis plusieurs années. Le nombre de décès est resté stable alors qu’il aurait dû progresser. L’élévation de l’espérance de vie a apporté une certaine compensation. «La croissance démographique du canton est surtout due à l’arrivée de personnes actives», rappelle Léna Pasche, statisticienne à Statistique Vaud.
Inévitablement, un phénomène de «rattrapage» se produira. Les décès augmenteront. Dans vingt ans, dans dix ans, plus vite? Il faudra des mois, voire des années d’observation pour répondre avec certitude. En avril, l’augmentation du nombre de morts s’est réduite à 9,7%. Une affaire à suivre.
Les pompes funèbres ne s’étonnent pas
Confrontés quotidiennement à la mort, des responsables des pompes funèbres font part de leurs observations. «La mortalité est étrange», relève Edmond Pittet, directeur des Pompes funèbres générales à Lausanne. Et de préciser: «Elle peut avoir des pics très élevés. Et la situation se rétablit sur la durée. En moyenne, 0,9% de la population décède chaque année en Suisse. On ne peut pas parler de dérèglement après quelques mois.»
Edmond Pittet a bien observé un pic durant les premiers mois de l’année. De son côté, Robert Galfetti, responsable lausannois des Pompes funèbres Cassar, confirme que les premiers mois de 2012 ont été inhabituellement chargés. Mais il estime lui aussi qu’il faut attendre avant de tirer des conclusions: «Il peut y avoir de fortes variations. Une majorité de ces décès peuvent se concentrer sur les six premiers mois, par exemple, alors qu’ils seront plus espacés le reste de l’année.»
L’évolution prend également des allures différentes en fonction des régions, voire des pays. Edmond Pittet se souvient ainsi de la canicule de l’été 2003, qui avait rapidement provoqué des morts en France: «En Suisse, la mortalité a été plus forte en 2004, comme si les personnes âgées avaient survécu et reporté à plus tard le moment de leur décès.»
Pour les premiers mois de 2012, il a observé une «forte activité» du côté de Vevey. Pour quelle raison? «On ne le saura pas forcément. On ne peut pas exclure une origine psychologique. Dans le domaine de la mort, il y a toujours une part de mystère.» (24 heures)
Créé: 15.08.2012, 07h07
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ALORS Chappuis, vous n avez pas une idée lumineuse à nous faire savoir sur cette affaire, vous qui avez tout fait tout vu ..Hein ... Répondre
A force d'augmenter l'espérance de vie, le nombre de personnes âgées augmente, et il y'en a quand même qui finissent par décéder.... Il me paraîtrait plus simple et d'ailleurs plus logique de prendre la moyenne d'âge des défunts plutôt que de comparer les totaux d'une année à l'autre. Si la moyenne ne change pas ou très peu, c'est normal. Si elle diminue, là on peut se poser des questions. Répondre
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