Open d’AustralieBelinda Bencic au rendez-vous de la deuxième semaine
La championne olympique a dompté sans difficulté la fougue de Camila Giorgi (6-2, 7-5). Elle défiera Aryna Sabalenka en huitièmes de finale à Melbourne.
Belinda Bencic continue son bel été austral. La Saint Galloise a parfaitement géré son affaire, samedi, face à une Camila Giorgi (WTA 70) débordée par son agressivité contrôlée (6-2, 7-5). La voilà donc de retour en deuxième semaine à Melbourne Park, sept ans après un premier huitième de finale prometteur mais frustrant face à Maria Sharapova (2016). Elle y retrouvera la très impressionnante Aryna Sabalenka (WTA 5), laquelle n’a laissé que cinq jeux à Elise Mertens.
Pour sa première en session de jour, Belinda Bencic s’est vite rassurée en réussissant un départ canon. Ses intentions étaient claires: prendre la balle assez tôt afin d’étouffer l’Italienne et l’empêcher d’aligner ses frappes supersoniques. Une tactique payante puisque «BB» dominait la partie de la tête et des épaules (6-2, 4-2) avant un sursaut d’orgueil de l’Italienne (5-5). L’alerte ne dura que deux jeux, le temps pour la championne olympique de refermer le match en patronne.
Les choses très sérieuses commenceront donc lundi pour Belinda Bencic. Titrée comme elle à Adélaïde (mais une semaine plus tôt), Aryna Sabalenka affiche en effet une forme éblouissante sur sol australien où elle n’a pas perdu une seule manche en sept matches. La Belge Elise Mertens (WTA 32), pourtant souvent très à l’aise à Melbourne Park, en a fait les frais, samedi matin, balayée 2-6, 3-6 en seulement 74 minutes par la finaliste du dernier Masters.
À l’approche de ce premier gros test, la championne olympique pourra cependant compter sur un conseil hautement qualifié. Son nouveau coach, l’ancien joueur Dmitry Tursunov, connaît en effet parfaitement Sabalenka pour l’avoir entraînée longuement. Sera-ce un avantage? Au niveau où évoluent les deux jeunes femmes en ce moment, on peut le considérer comme marginal. Par contre, il y a toujours une dimension émotionnelle à affronter la nouvelle protégée de son ancien coach. Puisse Belinda Bencic en profiter pour aller chercher lundi un premier quart de finale à l’Open d’Australie.
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