Gérard Salem invente la saga familiale en nouvelles

Gérard Salem, psychiatre et écrivain. Image: Chris Blaser

La vie de Gérard Salem est, comme celle de sa famille, un parcours qui va du Liban à l’Iran, de la Turquie à Lausanne, où il s’est spécialisé en psychiatrie, en psychothérapie et en hypnose. Avec son père chrétien maronite et sa mère assyro-chaldéenne, on remonte deux branches familiales qui ont essaimé au Moyen-Orient, gardant entre eux ce lien si fort que l’on trouve dans les minorités religieuses.

Plutôt qu’une saga familiale, Gérard Salem a choisi la voie de la nouvelle pour raconter un siècle et quatre générations, lui qui en avait déjà publié quelques-unes dans la revue Minuit. Comme sa sœur, Gemma, et son frère, Gilbert (notre confrère), tous deux écrivains, il a la plume élégante, précise, procède par petites touches pour dérouler le fil de ses souvenirs, sans forcément suivre une plate chronologie. Il n’hésite pas à laisser quelques zones inachevées, que le lecteur remplira à son bon plaisir.

Le tableau se colore de ces teintes iraniennes ou libanaises, de ces grands-parents élégants dans une société qui se cherche face à la puissance turque, qui voue à l’Occident et à l’Amérique un culte certain, culte qui ne peut faire s’écrouler les traditions d’une caste marchande et cultivée. Ce retour aux origines, cette quête de racines, a bien sûr un parfum de nostalgie et une aura de tendresse, mais il n’évite pas les passages les plus sombres, comme des massacres perpétrés contre les chrétiens d’Orient. Pour un premier essai, c’est un auteur de 69 ans qui se révèle. (24 heures)

Créé: 28.08.2015, 09h11