La double nationale suisso-bélarusse Natallia Hersche a été libérée après 17 mois de détention au Bélarus, a annoncé vendredi le président de la Confédération Ignazio Cassis. Elle avait été arrêtée après une manifestation contre le régime d’Alexandre Loukachenko.

«Enfin! Natallia Hersche a finalement été libérée après 17 mois de détention», a écrit Ignazio Cassis sur Twitter. Elle a été accueillie par son frère et Christine Honegger Zolotukhin, l’ambassadrice de Suisse au Bélarus. «Je suis heureux que les efforts diplomatiques de la Suisse aient porté leurs fruits», a poursuivi le président de la Confédération.

Natallia Hersche avait participé à une manifestation contre la réélection du président Alexandre Loukachenko le 19 septembre 2020 à Minsk et avait été arrêtée à cette occasion. Selon des organisations suisses de défense des droits humains, elle avait été condamnée en décembre 2020 à une peine de deux ans et six mois de prison, lors d’un «procès-spectacle inéquitable».

D’intenses efforts déployés

Suite à son arrestation, l’organisation de défense des droits humains Libereco avait remis une pétition munie de 9500 signatures, demandant sa libération. Le ministre des affaires étrangères Ignazio Cassis était invité à intervenir directement auprès du président Loukachenko.

La double nationale va rentrer en Suisse dans le courant de la journée, précise le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) dans un communiqué. Sa libération intervient suite à d’intenses efforts déployés pendant près d’un an et demi.

Depuis sa condamnation, les services compétents du DFAE ont été en contacts étroits avec elle, sa famille et les autorités bélarusses et ont travaillé sur les moyens possibles d’obtenir sa libération, souligne-t-il.

Natallia Hersche a été assistée dans le cadre de la protection consulaire. Des représentants de l’ambassade de Suisse à Minsk lui ont rendu visite à quatorze reprises au total. Ignazio Cassis a remercié toutes les personnes impliquées dans sa libération.

Nouvelle ambassadrice

L’ambassadrice Christine Honegger Zolotukhin n’est en poste au Bélarus que depuis le courant de ce mois. Lors de l’annonce de sa nomination, le DFAE avait souligné qu’une présence diplomatique sur place permettrait de mieux défendre les intérêts helvétiques.

La Suisse poursuivra son engagement pour les droits humains au Bélarus, souligne encore le DFAE. Elle s’engagera notamment en faveur de la libération d’autres prisonniers, de la protection de la liberté d’expression et des enquêtes sur les violations des droits humains.

ATS

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