Il a passé douze ans dans la région, jusqu'au déclenchement de la guerre civile en Syrie en 2011. C'est dire si Denis Genequand connaît Palmyre. L'archéologue genevois spécialiste de la période islamique au Proche et au Moyen-Orient, chargé de cours à l'Université de Genève, a dirigé de 2008 à 2011 les fouilles syro-suisses sur place. «Nous avons été la dernière mission étrangère sur le terrain avant la guerre», précise-t-il. Impossible évidemment de travailler sur le site depuis lors. «Pour des raisons de sécurité, mais aussi pour ne pas utiliser les ressources qui doivent servir à la population locale.»