L'usine portugaise du constructeur automobile allemand Volkswagen a été paralysée mercredi par une grève. Les grévistes protestent contre l'intention de l'administration de rendre le travail obligatoire le samedi, ont indiqué les syndicats à l'origine de ce mouvement social inédit.

«L'adhésion à cette protestation est très forte. La production du site est à l'arrêt», a déclaré Eduardo Florindo, dirigeant du syndicat SITE Sul, l'une des deux organisations ayant appelé à cette grève de 24 heures.

L'usine d'assemblage, qui compte environ 3500 salariés, n'avait jamais été à l'arrêt, sauf dans un contexte de grève générale, depuis son ouverture il y a plus de 20 ans. Des centaines d'employés se sont rassemblés, dans la matinée, devant l'entrée du site Autoeuropa, situé à Palmela, à une trentaine de kilomètres au sud de Lisbonne.

Usine inaugurée en 1995

La décision d'Autoeuropa de rendre le travail le samedi obligatoire pendant deux ans devait lui permettre de commencer à produire un nouveau modèle de Volkswagen dans le segment SUV, le T-Roc, attribué à l'usine de Palmela et dont la commercialisation doit débuter en 2018.

Après avoir connu une longue période de paix sociale, Autoeuropa a vu les tensions s'exacerber depuis le départ à la retraite de son représentant syndical historique en janvier dernier.

Inaugurée en 1995 après un investissement de près de 2 milliards d'euros (2,26 milliards de francs au cours actuel), Autoeuropa figure encore à ce jour parmi les plus importants investissements étrangers jamais réalisés au Portugal et parmi les plus gros exportateurs du pays.

ats