Les ovnis du clavier (4/7)L’arobase a tracé sa route du commerce à la communication
Aujourd’hui universellement utilisé dans les courriels, ce symbole typographique existait déjà dans des livres de comptes du Moyen Âge.
Naguère discret, voire absent, l’arobase a envahi nos quotidiens typographiques.
ESTER 1ère
À l’automne 1971, Ray Tomlison choisit le signe @ pour envoyer le premier courriel de l’histoire: il venait de lancer la carrière universelle de l’arobase. Travaillant alors sur Arpanet, un réseau informatique expérimental conçu à usage militaire par une agence gouvernementale américaine, l’ingénieur avait besoin d’un caractère pour séparer les deux parties de l’adresse; l’arobase lui parut idéale, puisque ce caractère non alphabétique n’est utilisé dans aucun nom propre ou commun et qu’il se prononce «at» en anglais («à», «chez»). Il ne reste aucune trace de cet e-mail inaugural, fâcheuse préfiguration de l’évanescence de nos échanges électroniques.
