Le cyclone tropical Batsirai a fait au moins dix morts à Madagascar dans la nuit de samedi à dimanche, et contraint près de 50’000 personnes à quitter leur foyer face aux risques d’inondations, selon les autorités.

Batsirai s’est affaibli pendant la nuit, après avoir en partie ravagé l’île, l’un des pays les plus pauvres du monde, déjà frappé par une tempête tropicale meurtrière en janvier, Ana, et balayé depuis vendredi par le vent et une pluie continue.

Un responsable du Bureau national de gestion des risques et des catastrophes à Madagascar, Paolo Emilio Raholinarivo, a indiqué à l’AFP qu’au moins 10 personnes avaient péri et près de 48’000 été déplacées par les intempéries, selon un bilan provisoire.

Selon Météo-Madagascar, Batsirai devrait «ressortir en mer dans le canal de Mozambique au niveau de la partie Nord d’Atsimo Andrefana dans l’après-midi (de dimanche) ou la nuit prochaine», après avoir causé des inondations à travers le pays, détruit des bâtiments et arraché des arbres.

Batsirai avait touché terre samedi soir sous la forme d’un «cyclone tropical intense», avec des vents de 165 km/h, selon Faly Aritiana Fabien, du Bureau national de gestion des risques. Dimanche, le cyclone s’était nettement affaibli, avec des vents de 80 km/h en moyenne et des rafales à 110 km/h – nettement moins que les pointes à 235 km/h enregistrées samedi soir, selon Météo-Madagascar.

Les habitants s’étaient préparés à faire face avec les moyens dont ils disposent, se réfugiant dans des bâtiments en dur ou lestant leurs toits avec des sacs de sables.

Cimetière balayé par les vagues

Dans la ville de Mahanoro (est), surplombant la mer, Marie Viviane Rasoanandrasana, assise à même le sol, déplorait dimanche les dégâts causés par le cyclone dans le cimetière municipal où reposent son mari, son beau-père et sa fille.

Les vagues ont emporté une partie du cimetière, déterrant à leurs passages plusieurs corps, dont ceux de sa famille. «Nous sommes tristes (…) Nous avons déjà eu des dégâts à la maison à cause du cyclone. Maintenant ça!» a déploré cette veuve de 54 ans. «Il y a quelques jours la mer était loin, mais ce matin on m’a dit qu’elle avait emporté une partie du cimetière. «La vie quotidienne est déjà très dure», a-t-elle poursuivi, avant d’expliquer que les dépouilles seraient placées dans des tombes temporaires jusqu’à ce que sa famille réunisse assez d’argent pour des «sépultures correctes».

À Mananjary, épicentre du cyclone lorsqu’il a frappé l’île, les habitants contemplent leur ville ravagée. «Mananjary est complètement détruite. Où que vous alliez, tout est détruit», a constaté Faby, un habitant. Un autre homme, Fana, estime que «près de 95% de la ville a été détruite. Nous supplions le gouvernement de venir nous aider dès que possible». Dans les terres, à Antsirabe (365 km au nord-ouest de Mananjary), le vent a fait tomber de grands arbres du parc public de la ville.

Lorsque la tempête Ana avait frappé Madagascar fin janvier, près d’une soixantaine de personnes avaient péri, essentiellement dans la capitale Antananarivo. Des dizaines d’autres personnes avaient été tuées au Malawi, au Mozambique et au Zimbabwe, également touchés par Ana. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a dit craindre «une crise majeure» dans l’ancienne colonie française.

Sur l’île française de la Réunion, au large de laquelle Batsirai est passé il y a trois jours, près de 10’000 personnes restaient sans électricité dimanche soir, selon le gestionnaire du réseau électrique Enedis. Le cyclone y a fait 12 blessés, et jusqu’à 145’000 personnes au total avaient été privées d’électricité.

ATS

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