La Thaïlande a arrêté jeudi matin cinq militants pro-démocratie impliqués dans les récentes manifestations appelant à une refonte du gouvernement et à une réforme de la monarchie, sujet habituellement tabou dans le royaume.

Depuis le mois dernier, des manifestations quasi-quotidiennes sont organisées par des groupes d’étudiants sur les campus à travers le pays, et dimanche dernier, une grande manifestation a réuni plus de 10’000 personnes à Bangkok, une première depuis le coup d’État de 2014. Ces détentions viennent s’additionner à trois autres arrestations intervenues la veille.

Depuis le début du mois août, 11 militants au total ont été placés ainsi en garde en vue, et poursuivis pour une dizaine de chefs d’accusation, dont la sédition et la violation de la loi d’urgence sanitaire. Par ailleurs, un tribunal de Bangkok a lancé mercredi 6 autres mandats d’arrêt non encore mis à exécution.

Stars du rap

Parmi les personnes arrêtées jeudi matin se trouvent deux stars du rap local, le chanteur du groupe Rap Against Dictatorship (RAD), ainsi que Thanayut Na Ayutthaya, de son nom de scène «Elevenfinger». Ils ont tous deux joué sur scène lors d’une manifestation le 18 juillet qui avait lancé le mouvement.

Les détenus avaient «tous rejoint la manifestation le 18 juillet», a déclaré le député du parti Pheu Thai Karoon Hosakul, présent au commissariat pour aider les détenus à obtenir une libération sous caution. «Ils font tous face à huit chefs d’accusation, dont la sédition», a-t-il confirmé.

Le morceau «What My Country’s Got?» un pamphlet anti-militaire du groupe RAD, a été vu plus de 87 millions de fois sur Youtube depuis l’élection controversée de 2019.

Cerveau du coup d’État

Le scrutin avait vu l’ancien chef de l’armée et le cerveau du coup d'État de 2014, Prayut Chan-O-Cha, conserver le pouvoir en devenant Premier ministre, poste qu’il occupe toujours.

Les manifestants réclament sa démission, la dissolution du Parlement et la réécriture de la Constitution de 2017 qui donne un pouvoir très large aux 250 sénateurs, tous choisis par l’armée.

Les détentions de jeudi sont intervenues après la nouvelle arrestation mercredi soir de l’avocat des droits humains Anon Numpa pour sa participation à une autre manifestation le 3 août. Il a été l’un des premiers militants à discuter ouvertement de la monarchie lors de l’événement dit «Harry Potter», qui avait multiplié les références au monarque, de manière à peine voilée.

Réformer la monarchie

Lors d’une autre manifestation le 10 août, les organisateurs avaient pour la première fois recensé 10 revendications pour réformer la monarchie, un acte susceptible de poursuites pénales et de lourdes peines pour crime de lèse-majesté.

Avec une fortune estimée à 60 milliards de dollars, le monarque Maha Vajiralongkorn, appelé Rama X, a depuis son accession au trône en 2016 apporté des changements sans précédent à la gouvernance du pays en prenant le contrôle direct des actifs royaux et en plaçant des unités de l’armée directement sous son commandement.

De nombreux lycéens thaïlandais se sont à leur tour lancés depuis plusieurs jours dans le combat en faveur de la démocratie, nouant des noeuds blancs dans leurs cheveux et pratiquant le signe des trois doigts en l’air en solidarité avec les étudiants.

Jusqu’à présent, aucun activiste n’a été inculpé en vertu de la loi de lèse-majesté, mais leur supposé affront à la monarchie a déclenché plusieurs petites contre-manifestations de la part des royalistes.

ATS/NXP

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