[13/42] À Vaud l’eauLes Vaudois accusaient Genève de faire monter le niveau du Léman
De 1720 à 1884, le conflit autour de la hauteur des eaux du lac pourrit les relations valdo-genevoises.
Vue ici côté Rhône, la Machine hydraulique de Genève au XIXe siècle (au centre). Dès 1708, elle alimente les fontaines de la ville grâce à un système de pompes mues par le courant du fleuve sortant du lac. Elle a été agrandie depuis, et la digue amenant l’eau aux roues motrices, notamment, provoque la colère des Vaudois qui y voient un frein à l’écoulement du Léman. La gravure (vers 1885, d’après un modèle de 1837) montre comment différents obstacles, comme des claies pour la pêche, encombrent le lit du Rhône. À gauche, on remarque les lavandières au travail dans un bateau-lavoir.
Bibliothèque de Genève
Le nom de «leur» lac – Léman ou de Genève – n’est pas le seul sujet de controverse historique traditionnel entre Vaudois et Genevois. La question du niveau de ses eaux a été, de 1720 à 1884, au centre d’interminables plaintes, brouilles, railleries, contestations, jalousies et rognes qui ne sont sans doute pas pour rien dans les dissentiments quasi ataviques entre habitants du Pays de Vaud et gens de Piogre, de nos jours encore. Examinons l’affaire.
