Qu'il alimente sur son site une Encyclopédie du film historique ou publie L'Antiquité au cinéma, Hervé Dumont, 72 ans, questionne avec sagacité le miroir du septième art pour y décrypter l'époque. Napoléon, l'épopée en 1000 films, qu'il présente mercredi soir à la Cinémathèque, explore le lien révélateur d'une icône et d'un public. Voir l'engouement suscité par le bicentenaire de la bataille de Waterloo. A l'évidence, le Petit Caporal (1769-1821) passionne encore. Voir encore la BBC choisir Mathieu Kassovitz pour l'interpréter bientôt dans une série. «Qu'on lui confie ce rôle plutôt qu'à un obscur histrion patibulaire me semble révélateur d'un changement en Grande-Bretagne. Les anciens clivages sont dépassés, et une biographie comme Napoleon the Great, d'Andrew Roberts, réhabilitation de l'empereur, est devenue un best-seller en 2014!»