Tempête «Ida»Au moins 41 morts dans la région de New York
Jeudi, l’état «d’urgence inondations» a été décrété pour New York et ses banlieues suite à des torrents d’eau qui se sont abattues sur la mégapole durant la nuit.
Au moins 41 personnes sont mortes à New York et ses alentours frappés par des pluies torrentielles et des inondations historiques et soudaines dans la nuit de mercredi à jeudi, au passage des restes de l’ouragan Ida, selon un nouveau bilan en constante évolution jeudi après-midi.
Dans l’État voisin du New Jersey, le gouverneur Phil Murphy a annoncé «attristé» à la presse qu’«au moins 23 résidents du New Jersey avaient perdu la vie» dans cette tempête Ida. La ville de New York et sa toute proche banlieue déplorent 15 morts et trois personnes sont décédées près de Philadelphie, selon la police et les autorités locales.
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Les personnes décédées, probablement noyées, étaient âgées de 2 à 86 ans et les pompiers ont porté secours à des centaines de résidents.
Torrents dans les rues
Des rues, avenues, voies rapides ont été soudainement transformées en torrents, tant dans les quartiers de Brooklyn et de Queens que dans le comté de Westchester, au nord de la ville. Dans ce comté huppé de bord de mer, des dizaines de véhicules étaient encore immergés au petit matin et des maisons avec sous-sols aménagés sont dévastées par les eaux boueuses, montant parfois jusqu’à 60 cm.
Le gigantesque réseau de métro de New York a partiellement redémarré jeudi, après l’inondation de nombreuses stations. Le NWS, service météo américain, a enregistré un record absolu de 80 mm de pluie en une heure à Central Park. Il a également diffusé des messages d’alerte sur Twitter.
«Ne conduisez pas sur des routes inondées. On ne sait rien de la profondeur et c’est trop dangereux. Faites demi-tour et ne vous noyez pas!» a exhorté le service météo.
«Du jamais vu»
«J’ai 50 ans et je n’ai jamais vu autant de pluie», a témoigné Metodija Mihajlov, restaurateur dans le très chic Upper West Side, près du célébrissime parc, poumon vert de New York. «C’était comme dans la jungle, une pluie tropicale. Incroyable», a ajouté le commerçant.
Au milieu de la nuit, la nouvelle gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, avait décrété «l’état d’urgence» suite aux inondations «majeures» dans tous les comtés frontaliers de la ville, concernant potentiellement quelque 20 millions d’habitants.
Dérèglement climatique
Jeudi, de nombreux New-Yorkais épongeaient leurs caves, et plusieurs responsables politiques pointaient du doigt le dérèglement climatique, deux semaines après les fortes pluies de la tempête Henri et neuf ans après l’ouragan Sandy.
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«Le réchauffement climatique est à nos portes et il va s’aggraver de plus en plus si nous ne faisons rien», a mis en garde le sénateur démocrate de New York, Chuck Schumer. Des centaines de vols ont été annulés dans les aéroports new-yorkais de Newark, LaGuardia et JFK. D’impressionnantes tornades et inondations ont aussi frappé en Pennsylvanie, dans le New Jersey – sous état d’urgence également – et dans le Maryland.
Scène surréaliste
Une scène surréaliste s’est déroulée mercredi soir à Flushing Meadows, où la pluie a balayé un court de tennis pourtant bien couvert, provoquant l’interruption d’un match du deuxième tour de l’US Open entre le Sud-Africain Kevin Anderson et l’Argentin Diego Schwartzman. L’eau est passée par les quatre coins du toit rétractable de la salle, mis en place en 2018 pour précisément permettre de jouer en dépit de la pluie.
Joe Biden en Louisiane
L’ouragan Ida, rétrogradé en cyclone post-tropical, devait continuer sa route vers le nord et se diriger vers la Nouvelle-Angleterre.
Le président Joe Biden se rendra vendredi en Louisiane, où l’ouragan Ida, qui y a touché terre dimanche, a détruit de nombreux bâtiments et privé d’électricité plus d’un million de foyers. «Nous sommes tous ensemble là-dessus. La nation est prête à aider», a simplement déclaré le locataire de la Maison-Blanche.
Les ouragans sont un phénomène récurrent dans le sud des États-Unis. Mais le réchauffement de la surface des océans contribue à rendre les tempêtes plus puissantes, alertent les scientifiques. Elles font notamment peser un risque de plus en plus important sur les communautés côtières.
ATS
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