Les images des torrents d'eau dévalant les rues lausannoises en juin dernier et celles du lac de Bret à sec trois mois plus tard ne pouvaient mieux illustrer l'urgence d'agir en matière de réchauffement climatique. Mais malgré ce contexte d'événements à la fois spectaculaires et locaux, le projet de Jacqueline de Quattro d'organiser les 1res Assises vaudoises du climat a été fraîchement accueilli par certaines personnes de son entourage. «Tu vas te ridiculiser. C'est un problème mondial», a entendu la conseillère d'État en charge de l'environnement.

Quelques-uns des orateurs présents lundi au SwissTech Convention Center à Écublens ont confirmé l'échelle planétaire du phénomène. «L'essentiel du problème est lié à deux facteurs: l'accroissement de la population mondiale et l'évolution vers un régime alimentaire plus carné», a par exemple rappelé Jean-Marc Jancovici, ingénieur et vulgarisateur français ayant notamment publié «Le réchauffement climatique expliqué à ma fille» (Le Seuil 2016).

Malheureusement, les décisions et engagements à l'échelle mondiale peinent à aboutir. Selon une récente étude citée par une oratrice, sur les 197 pays signataires des Accords de Paris, seuls 16 se sont dotés d'instruments pour atteindre les objectifs fixés.

Actions au niveau local

«C'est pour cela que nous privilégions désormais une nouvelle approche», a expliqué Géraldine Pflieger, directrice de l'Institut des Sciences de l'Environnement à l'Université de Genève. «Plutôt que d'attendre les résultats d'hypothétiques actions internationales, nous additionnons les initiatives locales. Car c'est finalement à ce niveau que se trouvent les compétences pour agir concrètement.»

Or, en matière de réalisations concrètes, beaucoup de commandes sont entre les mains des Cantons. «Ils sont notamment les principaux acteurs dans les secteurs de la mobilité et des bâtiments, a rappelé Océane Dayer, fondatrice de l'association Swiss Youth for Climate. À ce titre, ils peuvent mettre en place le cadre institutionnel favorisant l'action des citoyens.» Et de citer la loi sur l'énergie de Bâle-Ville qui favorise fortement l'installation de chauffage fonctionnant aux énergies renouvelables ou les différents encouragements à la mobilité électrique.

Professeur en durabilité et anthropologie économique à l'Université de Lausanne, Christian Arnsperger a poussé le bouchon plus loin: «Le Canton doit faciliter la construction d'installations de production d'énergie citoyennes (ndlr: par des Communes ou des collectifs de citoyens). Il doit aussi faciliter la création de groupements citoyens expérimentant des modes de vies alternatifs.»

Plan climat à établir

Toutes ses propositions ont ravi l'initiatrice de ces premières assises, Jacqueline de Quattro, qui ne s'est donc pas ridiculisée. «J'ai senti dans la salle une envie, une volonté de joindre tous les efforts pour aller de l'avant. Face à l'ampleur du défi, il ne s'agit pas de tout arrêter, mais de gérer l'urgence. Désormais, nous devrons avoir à l'esprit dans tous les projets leurs effets sur la gestion des ressources, leur bilan carbone ou leur impact environnemental.»

Les propositions de mesures formulées durant ces premières Assises vaudoises de l'environnement (lire en encadré) vont maintenant être intégrées au Plan climat vaudois que le Conseil d'État prévoit de présenter dans une année.