Sarah Atcho et Loïc Gasch remportent le Mérite sportif vaudois
La sprinteuse et le sauteur en hauteur ont été désignés dans les catégories meilleure sportive et meilleur sportif. La cycliste Léna Mettraux est l'espoir de l'année.
Tenues de soirée, parfums enivrants, cocktails et soirée en direct à la télévision: les athlètes du canton ont été choyés hier, lors de la 18e édition du Mérite sportif vaudois. Dans son écrin de la salle del Castillo à Vevey, la cérémonie a consacré deux jeunes athlètes encore peu connus du grand public. Le Prix de la sportive de l’année a été attribué à la sprinteuse Sarah Atcho, membre du relais 4×100 m, arrivé douzième aux JO de Rio. A 21 ans, la Cugiérane de 1,80 m pour 63 kg était sur la piste lors du record national des Européens d’Amsterdam (42’’87). Sur le plan individuel, elle est montée à deux reprises sur le podium des championnats de Suisse en salle. «Je suis très surprise par ce verdict, s’enthousiasme Sarah Atcho. Surtout que Rachel Moret (tennis de table) et Emilie Amaron (judo) méritaient aussi de gagner. Normalement, ce sont des gens comme Timea Bacsinszky qui reçoivent ce prix. Si je peux réaliser le quart de sa carrière, je serai heureuse.» Le lauréat du prix masculin est le sauteur en hauteur Loïc Gasch. Le Sainte-Crix de 22 ans a élevé le niveau de ses performances à tel point cette année qu’il a franchi une barre à 2,23 m. Le longiligne champion de Suisse (1,93 m pour 83 kg) a été préféré au cycliste Gaël Suter et à l’ultratrailer Diego Pazos, eux aussi nominés. «Je ne pensais pas gagner», avoue le Sotomayor du Nord vaudois, qui espère franchir des barres encore plus élevées. «J’aimerais aller chercher le record de Suisse à 2,31 m. Mais, dans un premier temps, je vise les 2,25 m qualificatifs pour les championnats d’Europe.»