La plus grande inquiétude régnait jeudi sur le sort de trois mineurs pris au piège à 900 mètres de profondeur dans une mine de potasse en Catalogne, dans le nord-est de l’Espagne, à la suite de l’effondrement d’une galerie.

Le gouvernement régional catalan – qui dirige la police, les pompiers et les services de secours de la région – a confirmé leur mort dans un tweet avant de l’effacer. Il a par la suite reconfirmé leur décès.

«Nous regrettons profondément la mort des trois mineurs dans l’accident de la mine de Suria», a écrit le président régional Pere Aragonès sur Twitter, un message effacé quelques minutes plus tard.

Plusieurs médias espagnols, citant des sources au sein des services de secours intervenant sur place, affirment que ces trois mineurs sont morts.

Interrogé par l’AFP, un porte-parole de la police régionale a indiqué pour sa part que «la confirmation officielle (de leur mort) n’interviendrait qu’une fois que les médecins seront parvenus à leur niveau, certifieront qu’ils sont morts et auront informé les familles».

Selon les pompiers, ces trois mineurs sont «pris au piège à environ 900 mètres de profondeur».

L’accident a eu lieu peu avant 9H00 (08H00 GMT) lorsqu’un «effondrement» est survenu dans une galerie de la mine, a indiqué la police régionale qui a déployé des unités spécialisées pour participer à l’opération, dont une unité canine.

Les services d’urgence régionaux ont précisé, pour leur part, avoir envoyé sur place deux hélicoptères médicalisés et une équipe de psychologues.

Parlant d’une «terrible nouvelle», la ministre du Travail, Yolanda Díaz, a fait part de son «affection» et de sa «solidarité aux familles et aux collègues des salariés victimes d’un effondrement dans la mine de Suria».

Deux morts en 2013

Cette mine de potasse appartient à ICL Iberia, filiale en Espagne du groupe israélien ICL.

Sur son site internet, cette entreprise basée à Suria, localité située à environ 80 km au nord-ouest de Barcelone, dit employer 1100 salariés et être «l’unique entreprise produisant des sels de potassium en Espagne».

Elle possède deux mines dans cette zone «qui représentent», selon elle, «l’une des réserves de potasse les plus importantes d’Europe occidentale».

Deux mineurs étaient morts dans un accident dans cette même mine de Suria en décembre 2013 suite à l’effondrement du toit d’une galerie, selon les médias locaux.

Le plus grave accident minier survenu ces dernières années en Espagne a eu lieu en octobre 2013. Six personnes étaient mortes et cinq avaient été blessées en raison d’un coup de grisou dans la mine de charbon de Santa Lucía, dans la province de León (nord-ouest). Le procès des dirigeants de l’entreprise s’est ouvert récemment.

En août 1995, quatorze personnes étaient mortes suite à un autre coup de grisou, dans une mine de la région des Asturies (nord).

AFP

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