Les Diablerets retrouvent le sourire cette saison

«On sent qu’il y a eu un changement d’état d’esprit. De nouvelles personnes sont arrivées à l’office du tourisme et à la Municipalité, et ça amène une nouvelle dynamique», se réjouit Fredo Pichard, patron du Tea-Room Le Muguet. Image: CHANTAL DERVEY

«Un hiver phénoménal!» Fredo Pichard affiche un sourire encore plus large qu’à l’accoutumée quand on l’interroge sur la saison en cours. «Ça faisait des années qu’on n’avait pas vécu ça, se réjouit le patron du Tea-Room Le Muguet. On a été dévalisés; on a servi quasi que des grandes tables, des familles qui revenaient aux Diablerets.» Après deux exercices moroses depuis la fermeture du domaine skiable d’Isenau, en avril 2017, la station semble retrouver un sourire que le ciel gris de cette fin de semaine de relâches ne ternira pas. «On n’a pas le droit de se plaindre! lance Aurèle Heimann, au Restaurant Chez Lacroix. Tout a été réuni pour que nous passions une belle saison. De la neige, un temps incroyablement beau durant le mois de février, une nouvelle télécabine…»

La région a été gâtée en matière de nouveautés ces derniers mois. Après l’ouverture de l’une des pistes au plus fort dénivelé en Europe (la Red Run, au glacier des Diablerets), le renforcement de la liaison avec Villars et l’arrivée du Magic Pass l’hiver dernier, le village profite depuis décembre d’une nouvelle télécabine. «Et il faut ajouter les nocturnes de ski et de luge (voir la vidéo ci-dessous) depuis janvier, note Aurèle Heimann. Ça fait toute la différence. Nous avons dû passablement nous adapter pour répondre à la demande les soirs d’ouverture du domaine.» Au Bazar des Alpes, pris d’assaut par les clients en ce vendredi matin, Sarah Terzi confirme: «Même ceux qui ne skient pas apprécient; des touristes anglais m’ont dit que l’éclairage changeait l’atmosphère de la station, en soirée.»

Le changement d’atmosphère s’est aussi opéré dans les esprits. Fredo Pichard évoque un climat plus serein au village. «Il y a eu des changements de personnes qui contribuent à cette dynamique.» Pour Aurèle Heimann, «on a enfin arrêté de ne parler que d’Isenau pour se tourner vers l’autre versant, le Meilleret, et voir qu’il y a du positif.»

«Avec la fermeture d’Isenau, une partie de la clientèle s’en est allée»

Pourtant, Isenau est encore dans tous les esprits. Même s’il a vécu un bel hiver, Stéphane Wart­ner, directeur de l’Eurotel, a pu constater un changement de fréquentation. «On cartonne les week-ends, et on voit beaucoup de nouvelles têtes. Mais on remarque aussi que les réservations se font souvent tard. On est plein à 40% le mercredi pour finir à 95% le vendredi. Jusqu’à l’année dernière, on avait encore beaucoup de familles, des habitués qui réservaient pour quatre-cinq jours, voire une semaine. Avec la fermeture d’Isenau, une partie de cette clientèle s’en est allée.»

Le chiffre d’affaires réalisé par Aurèle Heimann confirme cette réalité. «On pourrait exploser les records si Isenau était ouvert, mais on maintient nos résultats, presque au centime près.» Dans la station, on est désormais philosophe quant à l’avenir du domaine. «Il y a des regrets exprimés par les clients. Mais on garde l’espoir que cela se fasse, explique Lucien Morerod, à la Laiterie du Petit Diable. Le nouveau groupe de travail poursuit ses efforts. En parallèle, l’ouverture de la télécabine amène une clientèle qui n’a pas connu Isenau et se contente de la station telle qu’elle est aujourd’hui.»

Créé: 03.03.2019, 18h30